ドイツやスペインに勝てば「自分たちのステージが変わる」

　プロになってからは、自覚してストイックに自ら向上を図った。

【特集】初代金メダリストが次世代に繋ぐサポートの輪「夢を持ってくれたら」　/　スケートボード・堀米雄斗選手インタビュー（GROWINGへ）

「同級生が集まる時に、碧には連絡をしても来ないんだそうです。毎日寮とグラウンドの往復ばかりで、一切遊んでいなかったらしい。『家で何してるんだ？』と聞くと『映像を見てます』と言っていたから、どこでリラックスしているのか分からないですよね」

　髙﨑は常々「仲間の力を引き出すのがサッカーだ」と伝えてきた。逆にピッチ上で「オレのサポートしろよ」などという声が聞こえた時は、「そんな情けない言葉は使わないようにしよう」と訴えかけた。

「欧州や南米に助っ人として行くなら、サポートのない局面など自分で打開できなければ、高く買ってはもらえない」

　そういう揺るぎない信念があった。

　田中には、人の特徴を見極め、力を引き出していく高い能力があるという。

「例えば、受け手のタイプによって出すパスや要求は変わってくる。味方の特徴を把握し活かしていく。碧には、それができる。逆に今、ドイツでもがいているのは、そこなのかもしれません」

　カタールで4人の教え子たちが、日の丸をつけて戦う。髙﨑は大きな期待を抱いて、それを見守る。

「もし（ドイツやスペインに）勝てば、間違いなく自分たちのステージが変わり、日本のランキングも上がる。自分たちで序列を覆せる大きな挑戦になります」

　日本を勝たせる存在であってくれ！　髙﨑はそう願っている。（文中敬称略）

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