世界卓球団体戦、女子決勝は4連覇中の中国に敗れる

　世界卓球団体戦（テレビ東京系＆BSテレ東で連日放送）は8日、中国・成都で女子決勝が行われ、世界ランク2位の日本は同1位・中国と激突。0-3で敗れ、4大会連続の銀メダルとなった。51年ぶりの優勝を狙った今大会。直近3大会は全て決勝で中国に敗れていたが、またも苦杯を喫した。中国は大会5連覇となった。

　グループリーグから7戦連続ストレート勝ちの日本は木原美悠、伊藤美誠、長崎美柚の布陣。一方の世界最強・中国は世界ランク2位の陳夢、同3位の王曼昱、同1位の孫頴莎と、世界ランクトップ3の選手が揃い踏みとなった。

　第1試合、世界ランク15位の18歳・木原が東京五輪女子シングルス金メダリストの陳夢に挑んだ。第1ゲーム（G）は序盤に得点を重ねられ6-11で落とす。第2Gは見事なカウンターを決めるなど、終盤まで互角に戦うも8-11で連取を許した。第3Gは先行する展開も逆転されて8-11。格上の相手に敗れた。

　この試合前の男子準決勝を戦い、中国に敗れて銅メダルとなった張本智和ら日本男子代表のメンバーも観客席から見守る中、続く第2戦には世界ランク6位のエース伊藤が登場。王曼昱からレシーブエースでこの試合最初の得点を奪うなど出だし3連続得点。しかし逆転を許して9-11で第1Gは先取された。それでも第2Gは11-9と取り返し、第3Gも接戦に持ち込んだが10-12で奪われる。第4Gも5-11で及ばず、日本は後がなくなった。

　地元・中国の観客が沸き上がる完全アウェーの中、第3試合には20歳の世界ランク43位・長崎が登場。同1位の孫と対峙した。臆さずに得意のフォアハンドで攻めるも第1Gは7-11で落とし、その後も主導権を握れず。日本が0-3で完敗を喫した。

　伊藤とともにWエースとして期待された早田ひな、カットマン佐藤瞳を含めた5人で出場した日本。石川佳純、平野美宇が代表から外れ、平均年齢21歳の若いチームとなった。木原と長崎の“Wみゆう”の活躍も光り、グループリーグから準決勝まで全7試合をストレートで勝ち上がった。1971年の名古屋大会以来となる金メダルを狙ったが、最後は最強・中国の前に屈した。