「11.1」さいたまSAでライトフライ級ダブル世界戦

　ボクシングのWBC世界ライトフライ級王者・寺地拳四朗（BMB）とWBA世界同級スーパー王者・京口紘人（ワタナベ）らが14日、都内のホテルで会見し、11月1日にさいたまスーパーアリーナで王座統一戦（Amazon プライム・ビデオで独占生配信）を行うと正式発表した。アマチュア時代に4度対戦し、プロでも公開スパーリングなどで2度拳を交えた2人。京口は相手の印象やファイトマネーについて語った。戦績は30歳の寺地が19勝（11KO）1敗、28歳の京口が16勝（11KO）。

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　京口は静かに展開を口にした。アマ時代は寺地に1勝3敗。2018年12月には、後楽園ホールにて3分×2回の公開スパーで対峙した。初回はパワースタイルで押し込んだ一方、2回は左ジャブを連発され、相手の距離で戦っていた。この日は「本番のリングは本番のリング」と当時の印象はあまり関係ないとした上で、「遠い距離で強い選手。極力、自分の距離で戦いたい」と続けた。

　8度防衛していた寺地は、昨年9月に一度王座陥落した。抜群の距離感とジャブで主導権を握り、“打たせずに打つ”スタイルから接近戦にモデルチェンジ。今年3月に王座奪還を果たし、遠近どちらの距離でも戦えることを証明した。京口は寺地の変化について語る。

「アマ時代はファイタースタイルだった。こちらからすれば懐かしいとか、しっくり来る感じ。プロになってシフトした印象なので、アマ時代の関係者は同じように思っていると思う。あれで本来の姿になったのかなと」

　自身は直近2試合を米国、メキシコのアウェーで防衛し、経験を積んだ。今月は米ハワイで合宿。「海外でこれぞボクシングというものを感じた。凄い雰囲気がいい。海外で試合をした日本人は口をそろえて言う。世界のトップスターが勝つと、『自分も』と思える。客の熱、雰囲気も違う」と海外志向を深めた。

　一方、国内開催の試合では自身最大の会場となるビッグマッチだ。「日本のボクシングファンは会場で見たいと思うので、そこでできるのが嬉しい」と語る一方、オファーを受けた理由について「一番大きなのはファイトマネー。やはり統一戦に見合った金額。それは選手として求めるべきもの」と強調。「今まででもちろん一番大きな金額なのでありがたい」と感謝した。