オレゴン世界陸上

　オレゴン世界陸上が23日（日本時間24日）、米オレゴン州ユージンのヘイワード・フィールドで第9日が行われた。女子100メートル障害予選では、初出場の福部真子（日本建設工業）が12秒96（追い風0.5メートル）の5組4着（全体15番手）、青木益未（七十七銀行）が13秒12（向かい風0.4メートル）の6組5着（全体22番手）。日本初となる同一大会2人の準決勝進出を果たした。

　福部が耐えた。メンバー紹介を受けると、笑みを浮かべた。右手を振ってスタンドへお辞儀。落ち着いていた。ピストル音が鳴り響く。序盤は体が浮き気味だったが、中盤に抑える走り。加速に入った。抜き足をハードルに当ててややバランスを崩したものの、3着に0秒02差の4着。世陸日本人初となる12秒台をマークした。

「緊張は全くなく、いつも通り楽しくいけました。10年前の世界ジュニアを経験させてもらっているので、懐かしい気持ちでした」

　広島皆実高時代にインターハイ3連覇を達成したが、日体大進学以降は伸び悩んだ。「肩書きとして『インターハイ3連覇の福部真子』とずっと言われる。それ以上の結果をあまり見てもらえない部分で凄く苦しかった」。大学3年まで自己ベストを更新できず、卒業後は環境を変えながら試行錯誤。26歳にして今年6月の日本選手権で初優勝を飾った。

「天才、天才と言っていただいてきたけど、それが凄く恥ずかしい時期もあった。でも、こうやって一歩、一歩前に進んで、苦しい時でも『次はどうしようか』とずっと考え続けてきた。たくさんのサポートの中で勝てた」

　涙を流した日本選手権から2週間。布勢スプリント予選で自身初の12秒台となる日本歴代3位の自己ベスト12秒93をマーク。滑り込みで初の世界陸上代表に選ばれた。この日は10年ぶりの世界の舞台に「あの時は世代の試合だったけど、トップの中のトップがいる雰囲気。鼓舞されました」と喜び。ウォーミングアップの時に世界の選手をチェックした。

「ハードリングの速い選手は12秒3～5台。ハードリングのキレが違う。12秒6～8台の選手はハードリングが上手いというよりスプリントがめちゃくちゃ速い。今の自分に足りないのはスプリント。私ももう少しスプリントが乗って来れば、12秒6くらいまではなんとか出せるかもしれない。何年かかるかわからないけど、難しい話じゃないのかなと思う」

　最低目標としていた準決勝進出を決めた。決勝進出なら日本人初。「悔しさがある。準決勝でもう一回挑めるので頑張りたい。決勝ラインが12秒6くらいになる。もちろん目指したい部分もあるけど、まずはパリ五輪に向けての位置づけにしているので、目指す中で12秒8台から7台でいければもう万々歳だと思います」と大一番を見据えた。