西村優菜が今季2勝目、ピンチを救った絶妙なショットとは

　女子ゴルフの国内ツアー・ニッポンハムレディスは10日、北海道・桂GC（6763ヤード、パー72）で最終日が行われた。21歳・西村優菜（スターツ）が4バーディー、2ボギーの70で回り、大会新の通算18アンダーで3週ぶりの今季2勝目＆ツアー通算6勝目。3打差の2位で出た野澤真央（愛知製鋼）との激しい優勝争いを制した。1打差に迫られた最終18番では、絶妙なバンカーショットを披露。日本女子プロゴルフ協会（JLPGA）が動画を公開すると、「イルカのように体を反らせた」とファンを驚かせた。

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　西村の技が窮地で冴えわたった。3打差で出た最終日。一時は同じ最終組の野澤と首位タイになった。1打リードで迎えた最終18番パー4。第2打をグリーン右手前のバンカーに入れてしまった。ピンまで約3メートル。野澤がパーオンさせ、西村はボギーならプレーオフにもつれるピンチだ。しかし、低い姿勢から冷静にクラブを振り抜いた。ボールはピン60センチにピタリ。土壇場でテクニックを見せた。

　絶妙なアプローチ動画をJLPGA公式ツイッターが公開。文面に「ここぞの場面で勝負強さを見せて、大会6代目チャンピオンに」と記して投稿した。西村はウィニングパットを決めて安堵の笑み。コメント欄では、ファンから「体をイルカのように反らせて」「最後まで素晴らしい集中力!!」「鳥肌が立ちました」「凄い!!」「プロの技を見ました」「西村優菜ちゃんの『ゴルフの上手さ』を象徴するシーン」と驚きの声が上がった。

　西村は2000年度生まれの「プラチナ世代」と呼ばれる学年。最後のアプローチについて、優勝会見で「手前のラフに落としてしまうと、クッションになってしまって前に転がらない。だからカラーかグリーンにスピンをかけたボールを打ちたいと思いました。バンカーに入ったら下が柔らかかったので、これは怖がらず、ビビらずに打つしかないと。100点満点だったと思います」と振り返った。

　3週前に制したニチレイレディスに続き、2勝連続で大会記録を更新した。今後はエビアン選手権、全英女子オープンと海外メジャー2戦に向かう。