資生堂レディス最終日

　女子ゴルフの国内ツアーの資生堂レディス最終日が3日、神奈川・戸塚CC（6570ヤード、パー72）で行われ、単独首位で出た青木瀬令奈（フリー）が6バーディー、3ボギーの69で回って通算14アンダーで優勝した。大会記録を2打更新し、昨年6月の宮里藍サントリーレディス以来、約1年1か月ぶりのツアー通算3勝目。生涯獲得賞金は3億円を超えた。目指すは憧れの不動裕理を含めて6人のみの10億円。選手会長に相当するプレーヤーズ委員長の29歳は、貪欲に勝利を目指す。（取材・文＝THE ANSWER編集部・柳田 通斉）

　最終18番パー4。青木は50センチのウイニングパットを決め、両手を挙げた。気温31度の中、ともに戦ったキャディーの大西翔太コーチとハイタッチ。ファンから「ナイス、ウィナー」の声が上がると、バイザーのツバに右手を添えて頭を下げた。

　青木は2位に1打差でスタートしたが、1番パー4、2番パー5で連続ボギー。瞬く間に4位に後退した。だが、大西コーチからの指示「リーダーボードを見ないように」を守り、目の前の一打に集中した。3番パー4は、残り144ヤードからの第2打をピン下6メートルにつけた。グリーンエッジ右から5ヤードに切られたピン位置だったが、「ここで取り返す」と決め、逃げずに8アイアンを振り切った。その思いをパットにも込め、起死回生のバーディーを奪った。

　だが、下からスコアを伸ばす選手が続出。6番を終えて、上位は2打差に12人がひしめく大混戦だった。青木はその状況を一切知らず、7番パー5で4メートルのバーディーパットを沈め、単独首位で後半を迎えた。

「あれがスライスしてフックするラインでした。昨日の16番で外したパットと同じラインで、懺悔ノートに書いた反省が生きました」

　後半の開始3ホールは、青木が持ち味をフルに発揮した。10番パー4では、グリーン奥から15ヤードの第3打をチップイン｡11番パー3では、第1打を6UTでピンそばにつけた。続く12番パー4では、7メートルのパットを沈めて4日連続となる3連続バーディーを決め、混戦から抜け出した。