ニチレイレディス初日

　国内女子ゴルフツアーのニチレイレディスが17日、千葉・袖ヶ浦CC新袖C（6563ヤード、パー72）で開幕した。34歳の有村智恵（フリー）は、6バーディー、ボギーなしの66で6アンダー。首位に2打差の3位で発進した。前週の宮里藍サントリーレディス最終日に80をたたいたことで、徹底的に再調整。特にクロスハンド（逆手）で18ホールを通したパッティングのフィーリングが良かったことを喜んだ。首位は8アンダーの佐藤心結（ニトリ）。西村優菜（スターツ）が7アンダーで2位。

　有村は、頭の中で元世界ランク1位、海外メジャー7勝の朴仁妃（韓国）をイメージしていた。

「朴仁妃はパッティングの名手、彼女はストロークの時に左肩が上がらない。その感じで……」

　グリップは、朴と同じクロスハンド。有村いわく、前日から「やる」と決め、18ホールを通して続けたのは、「記憶にないくらい久しぶりです。小さいグリーンでロングパットが残っても20メートルぐらいなので、ここならクロスハンドでも距離感が合うと思ってやり通しました」と明かした。

　結果、ボールがフェース面に当たるポイントが一定し、計25パットでホールアウト。「うまくハマりました」と笑顔を見せた。

　同じ袖ヶ浦GCの袖ヶ浦Cで開催された5月のブリヂストンレディスでは2位で最終日を迎えながら、伸ばせずに7位で終えた。その悔しさに加え、前週の宮里藍サントリーレディスで、36歳の藤田さいきが優勝争いをしたことも刺激になったという。

「優勝というものを目指し、ゴルフができているのは楽しいですし、いい意味でリベンジしたいと思います」

　国内14勝、米女子ツアーでも戦ってきた34歳。若手が席巻する中、経験とイメージを働かせて4年ぶりの優勝を目指す。