宮里藍サントリーレディス第2日

　国内女子ゴルフツアーの宮里藍サントリーレディス第2日が10日、兵庫・六甲国際GC（6527ヤード、パー72）で開催された。3アンダーの10位から出た小祝さくら（ニトリ）は4バーディー、1ボギーの69で回って通算6アンダー。4位タイにつけた。初日から採用しているクロスハンド（逆手）でのパッティングが好調だ。このグリップは昨年8月のNEC軽井沢72初日以来だが、グリーン上でもグローブを外さないスタイルは不変。その理由を聞くと、小祝らしい答えが返ってきた。

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　小祝はこの日、順手とクロスハンドをミックスしてスコアを伸ばした。

「5メートル以内はクロスにして、それ以上は順手にしました。やっぱり、順手の方が距離感を出しやすいので」

　クロスハンドも、昨年8月のNEC軽井沢72初日に「5ホールだけやってみて」以来。約10か月ぶりにぶっつけ本番でのトライだったが、持ち前のセンスで4バーディーにつなげた。

　もっとも、グローブを左にしたままのパッティングは不変。プロアマ問わず、多くの選手が素手でパッティングしているが、その理由を聞くと、小祝がいつものおっとりした口調で返した。

「あっ、それは昔からです。一時、みんな脱いで（外して）いるし、私もアマチュアの時に脱ごうと何度も試したんです。だけど、結局は脱ぐのを忘れちゃって、気付いたら18番という感じだったので……。それで（外すのを）止めました」

　新たなエピソード披露。小祝ワールドに限界はない。