連勝は「8」で止まるも…満身創痍でツイート「Time to take a breakkkkkkkk」

　テニスのマイアミ・オープンは23日（日本時間24日）、女子シングルス2回戦で世界ランク22位・大坂なおみ（日清食品）は同4位のエリーナ・スビトリナ（ウクライナ）に4-6、2-6でストレート負け。ツアー初優勝を飾ったBNPパリバ・オープンから続く連勝は「8」で止まり、ナオミ旋風はいったん収束した。17日間で9試合を戦い、満身創痍の20歳は試合後、「休憩タイムに突入～～～～～」とツイッターに“らしい”言葉で心境をつづり、次なる戦いに備えている。

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　快進撃を続けてきた大坂が、ついに敗れた。格上スビトリナにストレートで完敗。体調不良もあったといい、万全ではなかった影響もあり、連勝は「8」で止まった。しかし、BNPパリバ・オープン初戦（7日）から17日間で2大会にまたがって9試合をこなし、しかも相手は格上ばかりという激闘の日々はあまりに過酷だった。

　試合後、ツイッターを更新。「Time to take a breakkkkkkkk（休憩タイムに突入～～～～～）」とクラッカーの絵文字を3つ並べてつづっている。もちろん、負けた悔しさはあるが、満身創痍だった体を休められる喜びもあるのだろう。なんとも飾らない“ナオミ節”に海外ファンからも労いの声が相次いでいた。

　続けての投稿では「次はクレーシーズン」とつづり、来るべきクレーコートシーズンを待ち望んでいる。今回の快進撃では元世界1位のマリア・シャラポワ（ロシア）を皮切りに現世界1位のシモナ・ハレプ（ルーマニア）、グランドスラム優勝23度のセリーナ・ウィリアムズ（米国）らトップ選手を次々となぎ倒してきた。

　実力とともに天真爛漫なキャラクターも脚光を浴び、一躍、テニス界の注目株となった20歳。つかの間の休息を経て、再び、躍動する。