トップランク社が公開「2019年の今日、年間最高試合を生み出した」

　ボクシングのWBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）。伝説の死闘、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）決勝ノニト・ドネア（フィリピン）戦から7日でちょうど2年を迎え、多くの「年間最高試合」を獲得した名勝負を海外メディアなどが回顧している。米興行大手「トップランク」は当時の試合で撮られた4枚の写真を掲載し、ファンの興奮を甦らせている。

　あの日の名勝負が甦ってくるようだ。トップランク公式ツイッターは「2019年の今日、ナオヤ・イノウエはノニト・ドネアと年間最高試合を生み出した。イノウエはバンタム級のタイトルを統一し、WBSSを制した」と記述。その上で4枚の写真を掲載している。井上が鼻血を出しながらも立ち向かうシーン、右目のまぶたをカットしながら鬼の形相でパンチを打ち込むシーンに加え、優勝トロフィーを掲げるシーンも。

　試合中に井上が眼窩底骨折を負って視野がぼやけながら12ラウンドを戦い抜き、判定勝ちを掴んだ伝説の名勝負。2019年11月7日からちょうど2年が経過し、クローズアップした投稿には多くの海外ファンも反応しており、コメント欄には「仕事中だったけど、トイレに隠れてこの試合を見ていた」「イノウエにビッグファイトをやらせてほしい」「ドネアが老いる前に再戦してほしい」との声が上がった。

　また、同様に米スポーツ専門局「ESPN」のスペイン語版ボクシング専門アカウント「ESPNノックアウト」も当時の試合をプレーバックしていた。

　井上は以降、ジェイソン・モロニー（豪州）、マイケル・ダスマリナス（フィリピン）を倒して2つのベルトの防衛を継続。12月14日にアラン・ディパエン（タイ）との防衛戦に挑む。一方のドネアはWBCのタイトルを獲得し、12月11日にレイマート・ガバリョ（フィリピン）との防衛戦が控える。ともにファンの人気が高い2人。バンタム級で両雄が再び拳を交える日はまたやってくるだろうか。