WBC世界ヘビー級タイトルマッチ

　ボクシングのWBC世界ヘビー級タイトルマッチ12回戦が9日（日本時間10日）、米ラスベガスで行われ、王者タイソン・フューリー（英国）が前王者デオンテイ・ワイルダー（米国）に11回KO勝ちし、初防衛に成功した。昨年2月以来となる3度目の宿敵対決は、両者のダウンが計5度の死闘に。フューリーの連勝で2勝1分けとなり、ビッグマッチに決着をつけた。フューリーの戦績は31勝（22KO）1分け、ワイルダーは42勝（41KO）2敗1分け。

　大観衆が集まった会場は熱気に包まれた。初回はワイルダーがジャブ、右ストレートをしつこくボディーに打ち込んだ。2回も2メートルを超える巨体同士がぶつかり合い、フューリーがクリンチする場面も。試合が動いたのは3回だ。フューリーの右フックがテンプルに着弾し、アッパーを交えた連打でダウンを先取した。仰向けに倒れるワイルダー。再開後もフューリーがロープ際に攻め立てたが、3回終了のゴングが鳴った。

　4回、今度はワイルダーの右拳が炸裂した。フューリーの頭を捉えてダウン。再開後も連打で2度目のダウンを奪ってみせた。フューリーが立ち上がり、再開されたところで4回終了のゴング。衝撃ダウンの応酬となり、ワイルダーは5回もたたみかけた。会場のファンは大熱狂。7回、今度はフューリーが連打を繰り出し、朦朧とするワイルダーを追撃しようと拳を振り続けた。

　8回、まだ余力のありそうなフューリーと限界が近づくワイルダー。フューリーのワンツーが炸裂したが、ワイルダーも伝家の宝刀・右ストレートを返してみせた。10回、フューリーの右がモロに顔面を捉えてダウンを奪ったが、ワイルダーは立ち上がる。ド迫力の死闘。再開後も死力を尽くして打ち合った。

　決着は11回だ。フューリーがロープ際でたたみかけ、右フックでダウンを奪ってとどめを刺した。ワイルダーはその場で力なく崩れ落ち、レフェリーが試合を止めた。

　試合後、フューリーはリング上でコメント。「俺はどんな戦いでも勝ってみせる。それだけだ。まずは神に感謝したい。この試合ができて感謝しかない。ワイルダーはタフガイ。とても強いパンチを当ててきた」と振り返り、こう続けた。

「歴史に残る3連戦を戦い抜いたから気持ちは特別なものがある。奴も本物の試合を見せた。だが、世界最強は俺だ。奴はどこまで頑張っても2番目。なぜなら、俺は彼を3度倒したんだ。もちろん、リスペクトの気持ちもなきにしもあらず。でも、彼を痛めつけることができた。歴史に残る夜になると願っている。母国の家族にも感謝したい。今夜ここにいられることを幸せに思う」

　初対戦の2018年は引き分け。昨年2月の第2戦はフューリーが7回TKO勝ちを収めた。今回は1年8か月ぶりのダイレクトリマッチ。8日（同9日）の前日計量では、フューリーが277ポンド（約125.8キロ）、ワイルダーが238ポンド（約108.1キロ）でともに過去最重量と米記者に報じられていた。

　ヘビー級では、WBAスーパー＆IBF＆WBOの3団体統一王者だったアンソニー・ジョシュア（英国）が、9月25日（同26日）に挑戦者オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）に0-3の判定負け。ウシクが3つのベルトを保持している。