開会式で“美人過ぎる旗手”として話題を集めたアルサル、決勝進出決定

　平昌五輪は24日、新種目のスピードスケート女子マススタートが行われ、開会式で“美人過ぎる旗手”として話題を集めたサスキア・アルサル（エストニア）が準決勝2組目に登場。12人中7位で決勝進出を決めた。日本の高木菜那（日本電産サンキョー）は決勝に駒を進めたが、佐藤綾乃（高崎健康福祉大）は転倒に巻き込まれ、リタイア。決勝進出はならなかった。16選手による決勝は午後9時30分にスタートする。

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　マススタートは今大会からの新種目。1周400メートルのトラックを16周し、計6400メートルで勝負が決する。1周目は加速が禁止で、2週目から本格的にレースがスタート。順位は得点によって決定。4周通過ごとに上位3選手に得点（1位5点、2位3点、3位1点）が与えられ、ゴール順位の得点（1位60点、2位40点、3位20点）と合算して最終順位が決まる。

　前に選手を置くなど、いかに体力を温存するか、スパートのタイミングなど、駆け引きが重要視される新種目。準決勝は1度に12選手が順位を競い、上位8選手が決勝に進出。アルサルは8周目を2位通過し、3点を獲得。決勝進出を確定させた。

　アルサルは9日に行われた開会式で旗手を務め、白いコートに白のニット帽姿で闊歩。テレビ画面に映ったのは十数秒だったが、日本では「激美人」「雪の女王感すごい」などとツイッター上で話題を呼び、海外ファン、メディアに特集されるなど、一躍、時の人になっていた。