福井陸協が主催、クラウドファウンディングで500万円以上集める

　福井ならではの陸上大会が28日、今年も開催された。6種目のトップ選手が集った「アスリートナイトゲームズ（ANG）イン福井」。男子100メートルは桐生祥秀（日本生命）、男子200メートルでは小池祐貴（住友電工）が優勝するなど、東京五輪代表11人が出場した。クラウドファウンディングで運営費を賄い、トラック内側には特別観覧席が設けられるなど、エンタメ要素を取り入れた大会だ。

　同大会は福井陸協が主催。クラウドファウンディング3年目の今年は当初の目標金額を300万円に設定していたが、304人から502万5000円が集まった。資金は運営費のほか、上位選手への活動支援金などに使われる。会場の福井県営陸上競技場は、2017年に東洋大4年だった桐生が日本勢初の9秒台、9秒98を叩き出した場所。愛称は「9.98スタジアム」だ。

　陸上ファンから高い関心を集める同大会は欧州のナイター陸上をヒントに実現。アップテンポのBGMが流れ、DJが実況で盛り上げるなどエンタメ性に長けている。中でも注目すべきは、トラック内側に特別観客席が設けられていることだ。

　桐生や小池、男子110メートル障害の高山峻野、女子400メートルリレーの青山華依ら、東京五輪に出場したトップ選手が数メートル先を走り抜けていく。トラック外側で行われる走り幅跳びの時には、オレンジのシャツを着たファンはトラック上に移動して座り、迫力満点の様子を目に焼き付けていた。

　コロナ禍前の2019年大会には全体で約1万人が訪れたが、昨年から制限を設け、今年の観客は約1700人に抑えた。限られた人数が大声を出すことなく、手に持った棒状バルーンを叩き、全力を見せてくれる選手を応援していた。東京五輪はほとんどが無観客だった陸上競技。出場したオリンピアンも、観客の存在の大きさを再認識していた。