日本に完敗…アイホ合同チーム「コリア」、韓国メディア冷静「弁明の余地がない」

　平昌五輪のアイスホッケー女子1次リーグB組の日本と韓国・北朝鮮合同チーム「コリア」のリーグ最終戦は、4-1で日本が勝利した。日本は五輪3度目の出場で初勝利。一方の「コリア」は1得点を記録したが、リーグ3戦全敗を喫した。今回の日本戦での敗戦について、韓国メディアは冷静に実力の差を認めている。

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　スポーツ紙「スポーツ朝鮮」は「3戦全敗は合同チームが問題ではない」と指摘。「スイス、スウェーデンに続いて日本戦まで弁明の余地がないほどの完敗だった。特に世論は『北朝鮮選手が入ったことで、（敗れたのは）急造チームの影響が大きい』との声が多いが、冷静に見る必要がある。合同チームでなければ、結果は変わっていたのかということだ」と、自国代表選手の実力がまだ世界に追いついていないと伝えた。

　同紙は個人技や戦術面での差の開きを指摘しつつ、「スイスは世界ランキング6位、スウェーデンは世界5位、日本は世界9位だ。日本のアイスホッケーの登録選手は2587人。韓国は319人しかおらず、中学、高校、大学、実業団にチームが一つもない」と、競技人口や環境の違いも、敗北の要因に挙げた。北朝鮮選手が入ったことで、チームプレーにおける変化に戸惑いがあったのは間違いない。ただ、全ての試合で終始押されていたのを見ると、単に「コリア」チームの実力不足だったのは誰が見ても明らかだった。