ニッポンハム・レディス最終日

　女子ゴルフの国内ツアー、ニッポンハム・レディスは11日、北海道・桂GC（6763ヤード、パー72）で最終日が行われた。首位と2打差の2位で出た25歳の堀琴音が5バーディー、ボギーなしの67。通算14アンダーで並んだ若林舞衣子とのプレーオフを制し、プロ8年目で悲願の初優勝を挙げた。姉・奈津佳も通算2勝を挙げており、福嶋浩子、晃子に次ぐ2組目の姉妹優勝となった。

　堀は3、6番でバーディーを奪い、若林に2度並んだが、ともに直後のホールでバーディーとした若林に引き離された。しかし、2打差で迎えた14、15番の連続バーディーまたも首位タイに。プレーオフでは3ホール目に若林がボギー、堀がパーで決着した。ウィニングパットを決めた後は両手を突き上げてガッツポーズ。すぐに大粒の涙を流し、ギャラリーの拍手に応えた。

　予選落ちで北海道を離れていた姉の奈津佳も急遽、飛行機で駆け付けた。妹の優勝に「私の優勝のシーンを見てくれていましたし、この目で見たいと思っていたので急遽来ました」と笑顔。「今回、優勝するまでの間、近年凄く苦しんでいる姿というか、暗い感情を持っている姿とか、頑張っている姿を見てきたので、優勝を見られて本当に素直に嬉しかったです」と心境を語り、挫けずに努力してきた姿を明かした。

「技術と気持ちとどちらにおいても上手くいかないと言っていた。本当に苦しかったと思うけど、腐らずにコーチと練習していましたし、どんなに悪くても目を背けずに毎日頑張っていたと思います。同じ選手として本当によく頑張ったなと思います」

　自身は予選落ちで優勝から長く遠ざかっている。「私が全然上手くできていないので、もっと練習して、いつか最終日最終組で回りたい。妹が覚えているかわからないけど、小さい時にそんな話もしたので。いつか実現できればと思います」と復活を誓った。