世界スーパーミドル級3団体統一戦、ビッグマッチに7万3000人超の観衆熱狂

　ボクシングの世界スーパーミドル級3団体王座統一戦12回戦が8日（日本時間9日）、米テキサス州アーリントンのAT＆Tスタジアムで行われ、カネロことWBAスーパー＆WBC王者サウル・アルバレス（メキシコ）がWBO王者ビリー・ジョー・サンダース（英国）に8回終了TKO勝ちした。わずか2か月半ぶりの試合で3団体統一に成功し、WBAは3度目、WBCは2度目の防衛。サンダースはプロ初黒星を喫した。戦績は30歳のカネロが56勝（38KO）1敗2分け、31歳のサンダースが30勝（14KO）1敗。

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　カネロが3つのベルトを手にした。初回は互いにジャブを打ち合う展開。サウスポーのサンダースに対し、カネロがガードを固めて圧力をかけた。2回、ロープ際に詰め寄り、タイミングを外した右ストレートがヒット。3回にはサンダースもワンツーやフックを打ったが、カネロの巧みなディフェンスを崩せない状態が続いた。

　4回、カネロがさらに前に出た。右ボディーストレートなどでダメージを蓄積させると、右アッパーもヒット。5回にはサンダースの放ったダブルのジャブを被弾し、打ち合いとなった。8回に攻め立てると、会場を煽って声援を要求。サンダースの右目が腫れあがっており、ラウンド後に8回終了TKO勝ちで決着した。

　英興行大手・マッチルーム社で社長を務めるエディー・ハーン氏は、試合直前にツイッターを更新し、7万3126人の観衆が集まったと発表。試合前からカネロに大歓声が注がれた一方、サンダースはブーイングを浴びる大アウェーだった。

　カネロは、最も権威のある米専門誌「ザ・リング」が全階級のボクサーを格付けした「パウンド・フォー・パウンド（PFP）」で1位。2位のWBAスーパー＆IBF世界バンタム級統一王者・井上尚弥（大橋）の上に君臨している。過去1勝1分けの宿敵で、IBF世界ミドル級王者のゲンナジー・ゴロフキン（カザフスタン）との3度目の対戦が海外メディアやファンから期待されている。