前ラグビー日本代表HCが2年の契約延長「留任のオファーが来るとは思わなかった」

　ラグビー日本代表の前ヘッドコーチ（HC）で、現在はイングランド代表HCを務めるエディー・ジョーンズ氏が、イングランド代表と2021年8月まで契約を延長したことが分かった。英衛星放送「スカイ・スポーツ」が伝えている。

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　エディーHCは2015年のラグビーワールドカップ（W杯）イングランド大会で日本を率い、強豪・南アフリカを撃破する番狂わせを演じるなど世界を驚かせた。退任後はイングランド代表HCを務めているが、その戦績は驚異的だ。エディーHC就任以降のイングランドはテストマッチ23戦で22勝と抜群の戦績を残しており、イングランドラグビー協会（RFU）も高く評価。日本開催の2019年W杯までだった契約を2年間延長した。

　記事によれば、RFUのスティーブ・ブラウンCEO氏は「エディーのリーダーシップの下で、我々は世界ランキング8位から2位へとジャンプアップした。それでもなお、エディーは世界ランキング1位になるまでは満足しないだろう」と称賛しているという。

　エディーHC本人も「イングランドでのコーチングは私にとって夢の仕事だし、2019年W杯の後もとどまれることは嬉しい」とイングランド再建に手応えを感じているが、理想像とはまだ遠い模様だ。

「私は世界でNO1のラグビーチームを作ること、W杯王者になることに集中している。HCとしての役割を果たしているとは思わないし、留任のオファーが来るとは思わなかったが、最近の出来事は難しい決断ではなかった。イングランドを世界最高にするために、私はできる限り力を尽くしたい」

　このように謙遜したというエディーHCだが、記事では「彼は95％の勝率を達成している」と結果を残せる監督であることにも言及している。来年に迫った日本開催のW杯では、再び鍛え上げられた“エディー・スタイル”のチームを目にすることができそうだ。