“リアル二刀流”で出場した大谷を称賛するフレーズの意味とは

　世界で活躍する日本人が多くなった昨今、スポーツのあらゆる場面でも聞きなれない英語を耳にすることが増えた。そんな中、初心者でも日常会話で使えそうなフレーズ、慣用句やことわざなど、スポーツ界で実際に使われた英語を動画とともに紹介。今回は米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手について、現地試合中継で実況が話した言葉だ。米メディアが公開した動画では「Unicorn」というフレーズを使っていた。その理由は……。

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　大谷は26日（日本時間27日）のレンジャーズ戦で「2番・投手」の“リアル二刀流”で出場。投げては5回3安打4失点で3年ぶりの白星を手にし、打っては強烈な二塁打にバント安打を放つなど2安打2打点を記録した。オールラウンドな活躍を見せた大谷について、現地の実況はこう表現している。

「彼は『ユニコーン』でスーパーヒーロー、漫画のキャラクターです。彼がやっていることは、（現実には）起こりえないことなんです。彼ができることを実現するためには6人の選手と契約しなければいけません」

　実況が使った英語は「Unicorn（ユニコーン）」という言葉だ。神話に登場する一角獣で実在しない生き物だが、そこから転じて人々が夢見るような現実離れした存在、滅多に目にすることのできない人物を意味する。

　リーグ本塁打数トップ（7本）の選手が先発のマウンドに立つのは、1921年6月13日のベーブ・ルース以来、メジャーでは100年ぶり。投打躍動した類い稀な才能に脱帽したからこそ、実況は「Unicorn（ユニコーン）」という言葉を使っていた。