早大VS天理大、全国大学ラグビー選手権決勝

　全国大学ラグビー選手権決勝が11日、東京・国立競技場で行われ、早大に55-28で勝利を収めた天理大が初優勝を飾った。緊急事態宣言下で開催された異例の決勝で、1984年度に3連覇した同志社大以来、関西勢36大会ぶりの頂点。2大会連続17度目の優勝を狙った早大は、2008年度以来13季ぶりの連覇はならなかった。試合後の会見では早大指揮官は天理大を称賛した。

　黒のジャージーが国立で王者を蹂躙した。天理は開始早々からフォワードの強さを生かして前進すると、敵陣インゴール直前の右中央ラックから右に展開。最後はCTB市川敬太がトライを決めた。コンバージョン（CB）も決めて7-0。同31分、40分に市川がトライ。一人で3本目のトライを奪い、29-7の天理リードで前半を終えた。

　後半18分にまたも市川が4本目のトライで41-14と突き放した。決勝での55得点は2014年度大会で50-7で筑波大を下した帝京大を超える新記録で大勝だ。天理大ラグビー部の創部は1925年。小松節夫監督は93年にコーチとなり、95年に監督へと昇格した。昨年度準決勝は早大に14-52で大敗。昨夏は新型コロナウイルスの集団感染で約1か月の活動休止となったが、2011、18年度に続く3度目の決勝で悲願の初優勝となった。

　試合後に会見に応じた相良南海夫監督は「国立競技場に2年連続で立つことができて、日本一にチャレンジできる舞台に立てて、こういう状況で戦えたことを嬉しく思います」と第一声。続けて「結果は天理大が本当に素晴らしいラグビーをしたと思います。我々も1年間やってきた結果ですが、天理大の圧力を前にして（力を）出させてもらえなかった。選手はやり切ったと思う。天理大が素晴らしかったというその一言に尽きる」と勝者を称えた。

　NO8丸尾崇真主将（4年）は「コロナ禍で試合をさせてもらえたことに感謝したい」と強調。試合については「プレーに関して想定外はなかった。接点の部分で少しずつ上回られた。そこはスカウティングではわかり切れないところ。準備の段階でもう少し。そこが足りなかった。本当に天理大学が素晴らしかった。下級生が来年やってくれると思う」と後輩たちに託した。

　7日に緊急事態宣言が首都圏の1都3県に再発令。観客数は最大5000人かつ収容率50％以下に制限されたが、既に販売済みのチケット約1万7000枚には適用されなかった。感染対策としてこの日は試合前の校歌斉唱はなし。日本協会は観客の声を出した応援を控えるよう求めていた。