初の全日本選手権で2位、村元は左膝負傷も奮闘

　フィギュアスケートの全日本選手権は27日、長野・ビッグハットでアイスダンスのフリーダンスが行われ、リズムダンス2位で迎えた村元哉中、高橋大輔組（ともに関大KFSC）は、84.03点、計151.86点で2位に入った。計175.23点で3連覇した小松原美里、小松原尊組（ともに倉敷FSC）には及ばなかったものの、海外識者は「なんて素晴らしい挑戦なんだ」「彼らは戦い抜いた」と称賛している。

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　アクシデントの中でも奮闘した。26日の公式練習で2人が転倒し、村元が左膝を痛めていた。それでも、「ラ・バヤデール」を懸命に演技。高橋がリフトでバランスを崩すシーンなどミスも見られたが、なんとか演じ切った。デビュー戦となった11月末のNHK杯は3位。2戦目の今大会は2位となった。

　2人の演技に称賛を送ったのは、米国の人気コメンテーター、ニック・マクカーベル氏だ。ツイッターを更新し「私はその姿に慣れようとしているところだが、エリートなアスリートの姿を見られることに驚くばかりだ。五輪のメダリストなのだから！　なんて素晴らしい挑戦なんだ」と投稿。カップルとして走り出したばかりの2人を目の当たりにし、演技に注目しているようだ。

　さらに村元の怪我にも着目。「ムラモトにアクシデントがあり、フリーではタカハシにミスが見られた」と指摘しつつ、「しかし、彼らは戦い抜き、良いパフォーマンスを見せた。彼らの目標はNHK杯以上の滑りを見せることだったが、それができていたと思う」と成長を感じ取ったようだ。初の全日本選手権を終えたカップル。今後の飛躍にも注目が集まりそうだ。