19日の対戦相手はドネアからガバリョに変更「準備できていた」

　ボクシングの元IBF世界バンタム級王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）は19日（日本時間20日）、米コネチカット州で開催される興行でWBA同級1位レイマート・ガバリョ（フィリピン）と対戦する。元世界5階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）が新型コロナウイルスの検査で陽性反応を示し、対戦相手変更となったロドリゲスは「もっと悪いことが起きるんじゃないかと思った」と正直な胸の内を明かしたようだ。米メディアが報じている。

　ロドリゲスは昨年5月、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）でWBAスーパー＆IBF同級王者・井上尚弥（大橋）に敗れた後、11月に再起する予定だったが、対戦予定だったルイス・ネリ（メキシコ）が前日計量で体重をオーバー。試合が中止になっていた。今回はWBC同級王座決定戦の相手となるはずだったドネアがコロナ陽性に。1年7か月ぶりの試合は結局、ガバリョが相手となった。

　米専門メディア「ボクシングシーン.com」は、「エマヌエル・ロドリゲス：特に変わることはない。誰が相手でも準備できていた」との見出しで記事を掲載。ロドリゲスの意気込みを紹介している。

　急遽、別の相手との対戦となったが、ロドリゲスは「新たな相手に対応するのは不満でも難しくもなかった」「（ドネアとの対戦について）話をもらった時、そのスタイルに合った準備をした。（ガバリョになったと）知ってからもこの2週間特に変えることはなかった。誰が相手でも準備はできていた」と問題なしを強調している。

　ドネアとの試合がなくなり、来年まで次戦が持ち越しとなる可能性もあったことに関しては「それは頭をよぎったよ」と正直に語っている。「（ネリとの）試合が出来ず、パンデミックが発生し、そしてこれ（対戦相手の変更）が起きた。もっと悪いことが起きるんじゃないかと思い始めてしまったよ」と苦しい思いもしたようだ。

「でも、自分のチームが試合を確保してくれた。彼らは（今週末に）私が戦うまでの道のりを保証してくれ、すべてに対して準備できている状態にしてくれた」とロドリゲス。快勝で悲運続きの流れを断ち切りたいところだ。