WBO1位マロニーとの対戦をトップランク社が発表

　ボクシングの米興行大手・トップランク社は8日（日本時間9日）、プロモート契約を結ぶWBAスーパー＆IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）が、10月31日（日本時間11月1日）に米ラスベガスのMGMグランドでWBO同級1位ジェイソン・マロニー（オーストラリア）と対戦することを発表した。本場・米メディアも「ハロウィンがモンスターのラスベガス侵略に最良の時」と2020年初戦決定を歓迎ムードで報じている。

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　今年4月25日に予定されていた井上とWBO王者ジョンリエル・カシメロ（フィリピン）との3団体統一戦は、新型コロナウイルス感染拡大の影響で延期となっていた。昨年11月のワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）決勝で元5階級制覇王者ノニト・ドネア（フィリピン）に判定勝ちして以来、約1年ぶりの試合決定を現地メディアも歓迎している。

　米専門メディア「ボクシングシーン.com」は聖地ラスベガスでの井上の防衛戦決定を特集。記事では「モンスターがシン・シティ（ラスベガス）に侵略するのに、ハロウィンはこれ以上ないタイミング」と報じ、世界的に知られる井上の愛称「The Monster（怪物）」とハロウィンの親和性の高さに注目している。

「ナオヤ・イノウエが長きにわたって待望されてきたトップランクデビューをついに果たすことになる」とも報じられており、本場米国もモンスター上陸を待ちわびている様子だ。

　トップランク社の発表によると、マロニーとの対戦では井上が保持する2団体のベルトを懸けた試合となり「（WBA正規王座は）4度目の世界バンタム級タイトルの防衛戦となる」と説明した。試合は米スポーツ専門局「ESPN+」で放送される。井上はドネア戦でWBAスーパー王座を獲得するとともに、WBA正規王座は3度目、IBF王座は初防衛を果たしていた。