新型コロナ禍の今こそ「ONE TEAM」に―ラグビーW杯の名珍場面を連日回想

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、多くのスポーツイベントが延期、中止を余儀なくされている。日本が元気を失いかけている今、振り返りたいのが昨秋のラグビーワールドカップ（W杯）だ。グラウンド内外で様々なドラマが生まれた大会の名珍場面を「甦るラグビーW杯」としてプレーバックする。今回は、台風19号の影響による試合中止で戦わずに最下位決定となったカナダ。敗退後も泥掃除などのボランティア活動に参加すると、海外ファンからも「これがラグビー」「なんて素敵なの」と絶賛の嵐となっていた。

　10月13日に予定されていた1次リーグB組最終戦のカナダ―ナミビア戦が台風19号の影響により中止に。無念の最下位が決まったカナダは台風の爪痕が残る釜石に残り、泥掃除などのボランティア活動に参加した。台風が直撃した余波で泥が堆積している路上。屈強な大男たちはラフな私服姿のままスコップを持って泥を集め、別の選手たちはポリ袋を持って清掃作業に没頭していた。

　大会公式ツイッターは実際の様子を画像、動画で紹介。「台風19号の影響で、本日の試合が中止となったカナダ代表　そのまま釜石の街に残り、ボランティア活動を行いました」「カナダ代表の誠意と思いやり溢れる行動に心から感謝します」とつづった。選手たちにとって試合が中止になった思いはあったはず。にも関わらず、優しい行動に対し、日本人ファンも感激していた。

「ありがとうカナダ代表!!」「感動して泣きそうです」「この恩は忘れません！」などとコメントが相次いでいたが、同様の様子を大会の英語版公式インスタグラムも公開。「カマイシの試合中止後、ラグビーのカナダ代表選手が復興作業の手助けに向かい、ラグビーの真価を示す。アメージングな光景であり、このような姿を見るのは素晴らしい」と紹介した。