新型コロナ禍の今こそ「ONE TEAM」に―ラグビーW杯の名珍場面を連日回想

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、多くのスポーツイベントが延期、中止を余儀なくされている。日本が元気を失いかけている今、振り返りたいのが昨秋のラグビーワールドカップ（W杯）だ。グラウンド内外で様々なドラマが生まれた大会の名珍場面を「甦るラグビーW杯」としてプレーバックする。今回は、英公共放送「BBC」が「私たちが日本大会を愛する理由」と題した特集を再度紹介。取材した記者、解説者らが日本大会を振り返った特集では「何が起こるかわからないところ」「他の大会で類を見ない日本人の熱心さ」などの声が上がった。

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　ラグビーの母国の公共放送が、日本を大々的にクローズアップした。「BBC」は「私たちが日本大会を愛する理由」と銘打たれた特集を掲載。記事では「ご存知ないかもしれないが、アジアで初めて開催されたW杯だった」とした上で「日本開催は、それまでとは全く違う感じの大会となり、外国のファンも日本のファンも存分に楽しんだ」と総括した。

「アジア開催のW杯を愛する理由は多々あるが、予想されたものもあれば、ウェルカムなサプライズだったものもある。しかし、議論を重ねた結果、日本に滞在したBBCスポーツ部は最も好きになったものを決めた」。このように企画の意図を説明し、大会を取材したBBCの記者、解説者らが思い思いに自身の“日本大会を愛する理由”を挙げた。

「何が起こるかわからないところ」と挙げたのは、BBCラグビーユニオン特派員のクリス・ジョーンズ氏。「日本では何が起こるかわからない。つまらなくなることはない、いつも楽しいんだ」とした上で、例を挙げた。

「天気を予測することは不可能に近い、どんな日でも快晴から土砂降りの嵐になる。朝ご飯はレア焼きのビーフから魚の煮込み、ドーナッツからケーキまで幅広い」と変わりやすい天候から、豊かな食文化に言及。さらに「日本人はあんなに丁寧でおとなしい人たちで、羽を伸ばす時は美味しい食事とドリンクでカラオケバーで時を過ごす」と性格の“ギャップ”に興味を示した。