昨季最優秀新人賞候補トレイ・ヤングを“完封”

　米プロバスケットボール（NBA）のウィザーズ・八村塁は10日（日本時間11日）の本拠地ホークス戦を鼠径部打撲により13戦連続欠場。主力の多くを負傷で欠くウィザーズだが、この日はデイビス・ベルターンズが復帰。勝率リーグ最下位に沈む相手を111-101で下し、大敗（89-123）を喫した8日のマジック戦からの立て直しに成功。13勝目を挙げた。

　ホークスのエース、トレイ・ヤングを止めたのは、ゲイリー・ペイトン2世だった。スティールやディフレクションをマークするなど、序盤からエンジン全開だったペイトン。第1クォーター（Q）だけで2つの豪快なダンクを含む9得点、2リバウンド、1アシスト、1スティールと大車輪の活躍を見せた。

　この試合でペイトンが与えられたミッションは、ヤングをガードすること。ヤングは昨季、ルカ・ドンチッチと最優秀新人賞を最後まで争った逸材で、今季はここまで1試合平均得点数でリーグ4位につける、リーグ屈指のスコアラーだ。ペイトンはその役割をほぼ完ぺきに遂行。ヤングは第3Q終了時点までで、ペイトンがコートにいない、合計1分53秒間で5点を決めたのに対し、ペイトンがコートにいた、合計19分42秒間で10点しか決められなかった。

　ホークスのロイド・ピアースHCもこの守備力を手放しで称賛。「ディフェンス面で素晴らしかった。とても活発だったし、第1Qではとんでもないパフォーマンスを見せた」とヤングに自由を与えず、ウィザーズが一時15点のリードを奪った第1Qで、ペイトンの存在感が際立っていたと語った。