各国によって特徴さまざま、海外選手のコンフォート・フードを紹介

　ときにスポーツ栄養士としては、来日した外国のチームや日本のチームに移籍した外国人選手のコンフォード・フードに気を配ることに仕事の一つ。今回はこれまで取材や仕事で接してきた各国のコンフォード・フードについてお話ししましょう。

　アイルランドのチームが外せないのは、じゃがいも料理と朝食のポリッジ。じゃがいも料理はマッシュポテト、ボイルドポテト、ローストポテトなど、毎食、調理方法を変えて選手たちが飽きないようにしています。ポリッジはオートミールをゆでて柔らかくした、日本でいうおかゆのようなもの。水、牛乳、あるいは低脂肪乳で煮て柔らかくしますが、何でゆでるかはチームの嗜好や選手のお好み次第。ともにシンプルな料理ではありますが、こだわりが見られます。

　アイルランドのラグビー代表チームの栄養士に取材したときに興味深かったのは、試合前の食事です。選手に必ず提供するのは、「ビーフカネロニ（牛肉を使ったパスタ料理）とアップルクランブル（りんごのスイーツ）」という高脂肪・高炭水化物のハイカロリーメニュー。高脂肪の食事は胃にかかる負担が大きいため、セオリーからすると試合前のアスリート食としてはNGです。でもこれを食べないと、彼らは力が湧いてこない。コンフォード・フードは必ずしも健康的である必要はないのです。

　ニュージーランドの選手の食事に欠かせないのは、朝食の「Weet-Bix（ウィートビックス）」。オーストラリアのメーカーの全粒小麦のシリアルですが、ビスケットのように固められているのが特徴。これに牛乳をかけて柔らかくして食べたり、牛乳、バナナと一緒にミキサーにかけて「食べるドリンク」にしてみたり。

　多くの家庭で食べられているシリアルなので、子どもたちの間では「Weet-Bixを何個食べられた？」を競うのが、昔からある光景のようです。以前、ニュージーランドの栄養士から、「プロのラグビー選手は子供の頃に食べたWeet-Bixの数を自慢する」と聞き、なるほど、大人になってからもネタになるほどの定番なのか、と面白かったです。

　日本の選手たちが主食の米の味や炊き方に敏感なように、欧米の選手たちはパンやシリアルにこだわる場合が多い。気に入ったメーカーのものが手に入らなければ、チームの担当者あるいは各自が持参します。ピーナッツバターやベイクドビーンズなども遠征先に「お気に入り」を持っていくチーム・選手が多いようです。