国スポ恒例のほっこりエピソード「毎回ビフォーアフターの写真を撮る」

　世界で活躍する裏で、13年から続けて出場してきた国スポ（23年までは国体）。ほっこりするエピソードがある。今大会、リレーでチームを組んだ高3の佐藤と高1の松下は、かつて飯塚のイベントに参加したことがある少年たちだった。

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　少年男子B（高1、中3）100メートルとの2冠を達成した松下は「（飯塚は）陸上を始めた頃からずっとスターで憧れだったので、バトンを渡せると知った時からすごくうれしかった」とにっこり。自分の年齢のおよそ半分の未来のスターたちとの交流を飯塚はうれしそうに話す。

「初日に合流した時に、イベントの時の写真を見せてくれて『え！』みたいな。国スポはそういうことが誰かしらある。毎回ビフォーアフターの写真を撮るんですよ。（昔撮った写真と）同じ角度から、座っていたら同じように座ったりして。ありがたいです」

　リレーに専念し、予選・準決勝・決勝と3本走った今大会で今季は終了。「最後は足がもつれるかと思った。何とか走り切りました」と安堵の表情を見せる。来季の目標を聞かれると「自己ベストを更新したい」と力強い。9月には地元・静岡の隣、愛知（名古屋）でアジア大会も待っている。

　過去の自分を超えるため、またトラックに帰ってくる。