18歳以下クラブNO1決定戦で輝いた7選手を紹介

「第22回全日本U-18 女子サッカー選手権大会 JOC ジュニアオリンピックカップ」が1月3日（木）から7日（月） J-GREEN堺（大阪）で開催され、元日の皇后杯で2連覇を達成した“姉”“日テレ・ベレーザに続き、“妹”日テレ・メニーナが4年ぶりに女王の座に返り咲いた。

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　18歳以下の女子クラブチーム日本一を決する同大会は、なでしこの蕾たちの“登竜門”として、これまで数多くの日本代表選手を輩出してきた。現在、なでしこジャパン（サッカー日本女子代表）で活躍する長谷川唯、清水梨紗、籾木結花（ともに日テレ・ベレーザ）は日テレ・メニーナが大会5連覇（2010-2014年）を達成した黄金世代のメンバーだ。

　昨年なでしこジャパンに初招集された、長野風花（仁川現代製鉄レッドエンジェルズ／韓国）と南萌華（浦和レッズレディース）は2年前の20回大会に出場。植木理子（日テレ・ベレーザ）、宝田沙織（セレッソ大阪堺レディース）など、昨年8月に行なわれたU-20女子ワールドカップ（W杯）フランス大会で世界一に輝いたヤングなでしこ（U-20日本女子代表）21名のうち11選手が同大会を経験して世界の舞台へ羽ばたいていった。

　今年の大会にも、昨年11月のFIFAU-17女子W杯ウルグアイ2018でベスト8入りしたリトルなでしこ（U-17日本女子代表）が多く出場し、クオリティーの高い戦いを繰り広げた。その中からひときわ輝きを放った、なでしこのネクストジェネレーション7選手を紹介したい。