対戦相手の死を経て「今、僕が言うこと」 敢えてボクシングの魅力をリングで語った堤聖也の真意
ボクシングの56キロ契約10回戦が7日、東京・両国国技館で行われ、前日本バンタム級王者・堤聖也(角海老宝石)がウィーラワット・ヌーレ(タイ)に4回1分13秒TKO勝ちした。昨年12月に対戦した相手がリング禍に見舞われて以来の一戦。世界前哨戦と位置づけられた試合を勝ち切り、リングから敢えてボクシングの魅力を語った。そこには外野に想像できないものがある。戦績は28歳の堤が11勝(7KO)2分け、22歳のウィーラワットが4勝(2KO)2敗。(文=THE ANSWER編集部・浜田 洋平)
![56キロ契約10回戦に勝利した堤聖也【写真:徳原隆元】](https://the-ans.jp/wp-content/uploads/2024/07/07194316/20240707_tsutsumi_seiya5_tokuhara.jpg)
堤聖也が世界前哨戦に完勝
ボクシングの56キロ契約10回戦が7日、東京・両国国技館で行われ、前日本バンタム級王者・堤聖也(角海老宝石)がウィーラワット・ヌーレ(タイ)に4回1分13秒TKO勝ちした。昨年12月に対戦した相手がリング禍に見舞われて以来の一戦。世界前哨戦と位置づけられた試合を勝ち切り、リングから敢えてボクシングの魅力を語った。そこには外野に想像できないものがある。戦績は28歳の堤が11勝(7KO)2分け、22歳のウィーラワットが4勝(2KO)2敗。(文=THE ANSWER編集部・浜田 洋平)
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勝利の余韻に浸ることなく、冷静に投げかけた。堤のリングインタビューだ。
「ボクシングをやっている奴らって、みんなそれぞれ想いを背負って、人生を背負ってやっている。そういうメンツの中で僕も戦ってここにいるし、これからそういう強い王者たちに挑んでいくわけで。そこで勝つ、ベルトを獲ることに大きな価値があると思っています。
ボクシングを本気でやっている奴らのぶつかり合いって、殴り合いですけど、そのぶつかる姿に人は美しいという感情を抱いてしまう。それがボクシングの魅力だと思うし、その競技を今もこうやって続けられることに凄く感謝して、誇りに思います。本物の世界王者たちに勝って、僕も世界王者になります」
リング禍を肯定するわけじゃないのは大前提。だから、国技館はぬくもりのある拍手に包まれた。
昨年12月、日本王者だった堤は穴口一輝選手(真正)からダウンを4度奪う3-0の判定勝ち。しかし、相手は試合後に意識を失い、救急搬送された。右硬膜下血腫により緊急の開頭手術。意識が戻ることなく、2月2日に23歳でこの世を去った。
堤は通夜、告別式に参列。「家族のことを思うと本当に言葉が出ない。僕は何も言えない」。亡くなる直前にこの試合が2023年の年間最高試合賞(世界戦以外)に選ばれた。「互いに持ち味を全部出した試合。やった僕らにしか感じられないこともある」。2人で獲った賞。「毎日思い出す」と7か月を過ごしてきた。
それでもボクシングに対して否定的な声が上がり、何かに取り憑かれたようにネット上で石を投げてくる人もいた。この日のリングから届けたメッセージには、野暮な外野には想像できないものが詰まっている。試合後の取材。視線を頭上に向け、言葉を選びながら真意を明かした。
「(普段から)思っていることですよ。ですし、今、僕が言うことかなとも思いました。そう言うとおこがましいし、反感を買いそうですけど……僕への誹謗中傷もあるけど、気にかけてくれる人、心配してくれる人がたくさんいる。『ボクシングって何なんだろう』と、いろんな人が考えたと思います。
でも、僕はそう思ってボクシングをやっているから。ABEMAさんの配信でいろんな人が見ているから、あの場を借りて言いました」