「東北『夢』応援プログラム」でキヤノン菊谷崇と天野寿紀が熱血指導

　5月13、14日。宮城県石巻市のラグビー場で熱心に高校生を指導する2人の現役ラガーマンの姿があった。石巻工業高校ラグビー部を対象としたラグビークリニックで、熱のこもった言葉が響き渡る。

　この2日間は、1年間を通して継続してきた指導の成果を発表する日。といっても1年間、毎日直接の指導をしてきたのではなく、スマートフォン上の動画を通じて教えを受け、生徒たちが設定した目標に近付けるという画期的な方法で取り組んできた。今回を機に成果を振り返り、新たな1年の目標も設定する。

　プログラムの“コーチ”として指導をしてきたのは、ラグビートップリーグのキヤノンイーグルスに所属する菊谷崇（37）と天野寿紀（26）。菊谷は日本代表として2011年ワールドカップに主将として全試合に出場し、エディー・ジョーンズ率いるフル代表メンバーにも選出された経歴を誇る。一方、天野は高校日本代表に選ばれた経歴を持ち、現在はチームのスクラムハーフとして活躍している屈指のラガーマンだ。

　異色の指導に乗り出したのは、昨年だった。東日本大震災から5年が経過した頃、菊谷は被災地の支援活動が減少傾向にある中、「東北のために力になりたい」との思いから支援活動を決断。未来の東北を担う人材の育成を目的として、2016年3月に公益財団法人東日本大震災復興支援財団が立ち上げた「東北『夢』応援プログラム」に、キヤノンイーグルスの代表として賛同を表明した。

　プログラムを通じ、出会ったのが石巻工業のラグビー部員だ。当時は2年連続で宮城県大会決勝で仙台育英に敗れていたチームを、キヤノンイーグルスとして「花園出場」という目標をサポートすることになった。