孫易磊との対戦翌日…今度は自身の長いプロ生活を感じる1日に

　9回、日本ハムのマウンドに立ったのは1軍通算839試合登板、史上最多の393ホールドを誇る宮西尚生。オイシックスの橋上秀樹監督は、ここで代打・陽のカードを切った。「ブルペンで宮西が準備しているのは見えていたしね。エンターテインメントですから、こういうのもいいんじゃないですか」と狙っての起用だったと明かす指揮官は「ダイ（陽）も調子はまだまだですけど、このチームの打線を引っ張ってもらわないといけない選手ですから」と続けた。復調のきっかけにしてほしいとの狙いもあった。

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　土曜日のスタンドからは大歓声が上がり、勝負の行方を見守った。2-2からの直球を捉えると三遊間を抜け、左翼フェンスにまで到達する二塁打とした。さらに1死からの遊ゴロで三塁に突っ込み、最後まで好機を演出した。

　この一打を、相手ベンチから見つめたのが日本ハムの稲葉篤紀2軍監督だ。現役時代は共に外野を守った間柄。練習中には、陽と打撃談義を交わしたという。「まだスピードに慣れていない感じだけど、当てに行こうとしているように見えてね。もっとゆったり振ったほうがいいんじゃないかとね」。ヒントをすぐ生かしての結果だった。

　陽のオイシックス入りは、橋上監督とも親交の深い稲葉監督が間を取り持った。「日本に戻ってくればいいと声がかかるだけ、選手にとってはありがたいこと。彼の野球人生の中で、独立リーグにいったり、オイシックスに入ったりと、必ずどこかでプラスになる」とエールを送る。

　37歳の陽と、19歳の孫。台湾代表を支えてきたスターと、これから支えるスター候補の野球人生が交錯した。対戦と言葉で、先人の知恵と経験が新鋭に伝わった。最近2年間は米国や豪州の野球を経験し、日本に戻った陽にしかできない“仕事”だ。続いていく対戦が、楽しみでならない。