島根の谷口大智、Bリーガー初のNFTを設立

　バスケットボールB1リーグの島根スサノオマジックに所属する谷口大智は、日本人ビッグマンとしてチームに欠かせない役割を果たす一方で、個人によるYouTubeチャンネルでの活動や、「Bリーガー初」となるNFTの設立を果たすなど、一見バスケットボールとは関係のない発信や活動も精力的に行っている。トム・ホーバス体制での日本代表も経験したプレーヤーが、「コート外」にまで全力を尽くす。一体、何が彼を駆り立てているのだろうか。

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　谷口は、広島ドラゴンフライズに在籍していた2020年から、YouTubeチャンネル「DT times」を立ち上げた。趣味であるアクアリウムの様子や、オフの日に立ち寄った店での食事やショッピングなど、バスケットとある程度、距離を置いた発信をするスタイルは、4年が経とうとする今も変えていない。

「今でこそ、いろんな選手がオンラインサロンを開いたり、ブランドの立ち上げをしたりという動きがあります。当時、自分も30歳になって、バスケットの世界でも、いつ、何が起こるか分からない。『バスケットボール選手』という肩書きが自分からなくなった時、何ができるかと考えると、怖くなったことがありました。自分が1人になっても、全力で取り組めることを作ろう、というのがYouTubeを立ち上げたきっかけです」

　プロアスリートであるがゆえに、ファンからの反発を感じる瞬間がなかったわけではない。コート上の谷口が「日本人でビッグマン」という貴重な存在であったことも、もしかするとその裏にはあっただろう。

「当然、最初は『動画を上げていないで練習しろ』と言われることもありました。当時はチームもB1に昇格したてで勝てなかった頃でしたし、そうした声が響かないわけではなかった。ただ、バスケットに全力な姿をコートで見せることで、そうしたことは言われなくなるはずで、だからこそ、バスケットがどれだけ好調でも不調でも、オフはオフで切り替えて取り組むと決めました。そうしているうちに、自分で撮って、編集をしていくのには限界も見えて、これではバスケットに影響が出てしまう……という別の課題が出てきました」

　現在は島根で単身赴任中の谷口も、YouTubeでの活動当初は広島で家族と暮らし、基本的には子どもたちを寝かしつけてからが自分の時間だった。そうでなくとも、チームから資料として渡されるスカウティング映像やレポートなどにも目を通す必要がある。時間は有限。ならば、どう折り合いをつけるか。谷口は、全力であり続けるための選択肢を探った。

「幸いにして、YouTubeの収益化ができたので、そのお金を元手に編集を任せることにしました。それもあって、撮影にも集中できるようになったかもしれません。バスケットやチームのために必要な時間は、ちゃんと当てられるようになりましたしね」