10月15日にパリ五輪切符を懸けて東京で一発勝負

　陸上のパリ五輪マラソン日本代表を決めるMGC（マラソングランドチャンピオンシップ）が10月15日、国立競技場を発着とする東京都内のコースで開催される。MGCは、4年前に実質一発勝負の形式で初めて実施された五輪の選考会（男女上位各2名は代表内定、3位は選考対象選手に）で、戦う側、見る側の両方からその「分かりやすさ」が広く受け入れられ、今回も踏襲されることになった。ここでは指導者であり、マラソン・学生駅伝の解説でもお馴染みの渡辺康幸氏（住友電工陸上競技部監督）に、ランナーにとっては負荷のかかる変則コースを踏まえて、レース展開について話を聞いた。（取材・文＝牧野 豊）

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　今回のMGCは前回大会の約2倍に当たる男子61名、女子は24名がエントリー予定だが（10月12日時点）、42.195kmのコースも前回以上に厳しさを増したデザインに変更された。

　中でも特徴的なのは主要スポット（小川町・上野広小路・内幸町）をポイントにした周回コースを2周する（8キロ付近から33キロ付近まで）設定で、そのため折り返し地点（180度方向転換するポイント）は前回の2倍となる計6か所に。加えてほぼ直角のコーナーが14か所、ゴールまでの残り5キロは上り基調な上に、さらに細かいアップダウンが2か所あるため、選手にとっては肉体的、精神的な強さが問われるタフなコースとなっている。

　渡辺氏はその特徴も踏まえて「序盤からスローペースとなり、30キロ以降の勝負になる」とレース展開を占うが、コース自体を特別意識するわけではないという。

「オリンピックの選考会は記録を追求するレースではなく、上位2番に入るためのレースです。折り返しが多いコースでも皆同じ条件で走るので、そこは気にしていません。ただスピードは出ませんので、序盤からスローペースでレースが進み、勝負は30キロ以降になると思います。

　ハーフ（21.0975キロ地点）の通過は男子が早くて1時間6分30秒前後、女子はそれにプラス9～10分くらい。優勝タイムは男子が2時間11～12分台、女子は2時間28分前後。前回よりも記録が出にくいコースなので、暑ければもう少し遅くなってもおかしくないかもしれません。うち（住友電工）からは3選手（村本一樹、中村祐紀、高田康暉）が出場予定で試走もしましたが、近年は駅伝を含めて気温30度に近い10月のレースもあるので、コース対策よりも暑熱対策のほうが大切になってくると思います」