名古屋ダイヤモンドドルフィンズ・須田侑太郎インタビュー前編

　男子プロバスケットボールのBリーグが、8シーズン目を迎えた。この夏のワールドカップ（W杯）で日本代表が歴史を切り開く躍動を見せ、来年のパリ五輪の出場権をつかんだことで、選手たちもその舞台を見据え、注目を集める。2連勝と好スタートを切った名古屋ダイヤモンドドルフィンズの須田侑太郎（31歳）は、W杯の直前に代表から外された悔しさや喪失感を味わったが、代表活動で得たものは大きかったという。トム・ホーバス日本代表ヘッドコーチ（HC）から29歳で初代表に選ばれた遅咲きのシューターに、開幕を機に話を聞いた。（取材・文＝松本 行弘）

【注目】育成とその先の未来へ　野球少年・少女、保護者や指導者が知りたい現場の今を発信、野球育成解決サイト「First Pitch」はこちら

　◇　◇　◇

　日本代表は、W杯1次リーグで格上のフィンランドに逆転勝ちして欧州勢から初勝利を挙げ、順位決定戦で2連勝。アジア勢最高の19位となり、五輪出場権を48年ぶりに自力でつかんだ。チームを牽引したNBAサンズの渡邊雄太が、W杯後の9月8日にインスタグラムのストーリー機能で発信した投稿が話題になった。

「昨日最後に集まってBBQしてこの夏は終了」
「寂しいけどみんなで会うのはまた来年」

　打ち上げバーベキューで並んだ笑顔の中に、須田の姿もあった。

「雄太は、富樫（勇樹キャプテン／千葉ジェッツ）と一緒にチームをまとめようと、オンコートはもちろん、オフコートでも働きかけてくれるんです。トムがHCになってから、いろんな選手や出来事の積み上げがあって、バトンがちゃんとつながって、花開いて報われたと思うんですが、そういうのを形で示してくれた。日本のバスケットを背負って戦った男の取り組みを間近で見て、そのマインドとか言動を感じていく中で、すごく個人的に渡邊雄太のファンになりました。

　W杯の試合が終わった後に『あなたの男気に本当に感服しました』とメッセージを送ったら、電話がかかってきて『明日、沖縄でバーベキューやるから、すっさん（須田の愛称）来てよ』と誘ってくれたんです。沖縄は練習で行けなかったんですが、『東京でもやるから』って言ってくれて、参加できました。最終的にメンバーに残れなかったんですが、やり切ったという自負があって、みんなと話している中で、チームの一部になれていたのかなあと感じることもできた。悔しい思いはもちろんありますけど、綺麗事じゃなくて、W杯の結果は自分のことのように嬉しかった」

　今回の日本代表の一体感、絆を感じさせるバーベキューだった。