「5か月、普通に生活をしたらあっという間だ。けど、毎日本気でやれば変われる」

　8月に米ラスベガスで行った2週間のスパーリング合宿は、元WBO世界スーパーバンタム級王者アンジェロ・レオ（米国）ら世界の猛者と対峙。「こんなにやる必要あるのか」と自己最長8ラウンドを3度組み込み、スタミナ面も強化してきた。ダウンを奪うためにパンチの打ち方を改善。試合のない期間を振り返る様子は充実感もありながら、表舞台ではないことへの物足りなさを感じているようだった。

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「5か月、冬眠していたイメージ。思い返すときつかったですね。その時はそう思っていなかったけど、振り返るときつかった。その集大成を見せないといけない。日々、自分のベストを出してきた。それを見せるのは試合しかない」

　この日の公開練習は3分×4回のスパーも披露。スーパーフライ級の世界ランカーらを圧倒する内容だった。今回は当初対戦予定だったファン・フローレス（メキシコ）が新型コロナウイルスに感染し、10勝（6KO）2敗のグスマンに変更。「相手どうこうでやっていない。変わっても自分のパフォーマンスをする」と、あくまで自分磨きを最優先にするスタイルはブレない。

「さらに進化したところを見せられると思う。5か月、普通に生活をしたらあっという間だと思う。けど、5か月毎日本気でやれば変われるところを見せたい。『こんなに変わったんだ』って。チームも『よくなってるよ』って褒めてくれるし、身内に嘘はないと思う。5か月溜めたものを見せて日本を元気にしていきたいです」

　これからボクサー・那須川天心の何を楽しみにすればいいのか。そんな問いに答える一戦にする。