「ああいう人になりたかった。見た中で、一番かっこええ人よ」

　今は温厚とか言われとるみたいやけど、表立ってはそうなるんじゃないかね。めんどくさいことに時間とられるよりはいいから。それは装ってるだけ。

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　本当は激しいし、勝つためにはなんでも犠牲にする人。それは監督になっても変わっとらんと思う。采配のことは俺もチームに入っとるわけじゃないし、なかにしかわからんことがあるから何も言えん。テレビで試合を観とっても、選手の時から顔が変わってないから。何ひとつ、変わってない。

　ああ、闘うんだなと。もともと、無名のところから這い上がってこられた人。自分も無名だったから、本当に凄いと思う。

　今は連絡を取ることはないけど、ばったり会うことはある。千葉のJFAの施設に行ったら「森保さん、いますか？」って挨拶する。電話はせんね。電話しても話すことないから。W杯も頑張ってほしい。良い顔が見たい。強い相手だし、その顔が最高の形で見られたらうれしいね。

　それで、きっと自分も元気になる。自分もやらないかんと。本当に尊敬しとったから、結婚の保証人もお願いした。ああいう人になりたかった。

　見た中で、一番かっこええ人よ。

（インタビューは前後編　後編は「W杯落選の哀情『酒に溺れた夜とかあちゃんの涙』　当事者・久保竜彦が明かす16年前の記憶」を掲載）

【後編】W杯落選の哀情「酒に溺れた夜とかあちゃんの涙」　当事者・久保竜彦が明かす16年前の記憶

■久保 竜彦 / Tatsuhiko Kubo

　1976年6月18日生まれ。福岡・筑前町。筑陽学園高を経て、1995年に広島加入。森保監督（当時選手）とは7シーズンプレーした。2003年に横浜F・マリノスに移籍し、リーグ連覇に貢献。1998年に日本代表デビュー。ジーコジャパンとなった2003年以降は日本人離れした身体能力と強烈な左足でエースとして活躍したが、腰や膝など度重なる怪我により、2006年のW杯ドイツ大会は落選。以降、横浜FC、広島などを渡り歩き、2014年に引退。J1はリーグ戦通算276試合94得点。日本代表は国際Aマッチ通算32試合11得点。引退後は山口・光市に移り住み、カフェ運営や塩作りなど、異色のセカンドキャリアを歩む。