ツアー6勝・天沼知恵子からの言葉に「救われました」

「天沼さんからはコースマネジメント、技術、トレーニングの指導に加え、メンタルケアもしていただいています。出会ってすぐに、『自分に厳し過ぎるから、自分を褒めたりすべき。許したりすべき』と言っていただきました。それまでの私は『完璧じゃなければ』と思っていたので、とても救われました」

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　意欲を取り戻した瀬賀は、昨夏から実施された5度目の受験に挑戦。初受験以来の1次予選、2次予選を危なげなく通過した。自分に適したコースを慎重に選択したことも結果につながった。しかし、京都・城陽CCでの最終テストでは硬く小さなグリーンに悩まされ、合格ラインに9打届かなかった。

「完全に打ちのめされました。足りない飛距離も含めて、さまざまな面で見直しが必要だと感じました。その上で、今年は今まで以上にチャンスがあると考えています」

　理由は自分で選択できない最終プロテストの会場、茨城・大洗GCにある。

「私が初めて出場した日本女子アマチュア選手権（14年）の開催コースで、ベスト32に入ってマッチプレーを戦った思い出があります。横幅が狭くて木が多く、私のように『ショットが曲がらない人が有利』という印象です。まずは2次予選を突破することですが、私自身も成長しています。生命線のアプローチ、パットをさらに磨くことはもちろんですが、今はバーディーを獲っていくために、ピンに寄せていくショットの練習を重ねています」

　その上で瀬賀は「合格の自信はあります。でなければ、受けません」と言い、合格がゴールではないことも強調した。

「合格はスタートラインに立つために必要なことですが、随分と先を走っている同学年の選手たちに追いつき、ツアーで活躍するという自分の夢に向かって努力し続けたいと思います」

　瀬賀には、スポンサーの尽力で20年に立ち上がった公式サイトがあり、多くのファンもついている。所属先も含めてスポンサーは4社。努力家で明るいキャラクターもあっての環境だ。だからこそ、6度目の挑戦は、両親、コーチ、ファンも祈る思いで結果を待つことだろう。瀬賀も支えてくれた全ての人を笑顔にするべく、全身全霊で戦いに挑む。

■瀬賀百花（せが・ももか）

　1999年1月22日、新潟・関川村生まれ。開志国際高卒。ゴルフは7歳から始め、高3で日本ジュニア10位、いわて国体（個人）優勝、ヨネックスレディス38位。他のスポーツ歴は陸上、クラシックバレエ。趣味はショッピング、映画鑑賞。154センチ。血液型AB。