2度目のテストまでにライバルたち合格「焦りが…」

　合格ラインに5打届かなかった。一方、21位で最終日を迎えた渋野は68をマークして14位で合格。その他、同学年では原、大里桃子、木下彩、臼井麗香、河本結、高橋彩華が難関を突破した。

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「この時は絶望感がありました。前年に続いて仲が良かった同学年の子たちが受かったので……。完全に出遅れた気持ちになり、さらに焦りました」

　それでも、同年は最終QTまで進み、翌19年シーズンはステップ・アップ・ツアー全20試合に出場。「プロ生活」は実感できた。しかし、JLPGAは「2020年からは最終プロテストに合格するなどしたJLPGA会員でなければ、QTを含めたJLPGAの競技には出場できない」と規定を改正。瀬賀は「合格しなければ職場を失う」との思いで、この年も最終プロテストに進出した。しかし、同テストの第3日終了時で通算10オーバーの88位。最終日に進めず、不合格が決まった。

「ステップ・アップ・ツアーで試合勘はありましたが、『技術的にもっと勉強すべき』と思いました。これで、3度連続で不合格になったので、環境を大きく変えて、自分自身に緊張感を持たせるために上京を決めました」

　20年1月から、生まれ育った新潟を離れ、東京で一人暮らしを始めた。一人っ子で両親の愛情を受けて育ってきたが、高校を出てからは支援を受けず、上京に際しては新たなスポンサーを探し、生活の基盤を整えた。地元の応援も受け、新潟・櫛形GCとは所属契約を継続。だが、同年春からコロナ禍になり、20年度のテストは延期が決まった。

「上京を決めた一番の理由は、三觜（喜一）コーチからの指導を受けるためでしたが、コロナで先が見えない状況になりました。そんな中で、所属したDSPE（ツアープロを目指す女性ゴルファーを支援する団体）が月例会を開いてくれて、同じ目標を持ったメンバーたちと切磋琢磨はできました。スイングも随分と変えていたので、延期はありがたい面もありました」

　結局、20年度テストは21年春に実施。瀬賀にとっては4度目の受験だったが、初めて2次予選落ちを喫した。

「2打届かずの不通過でしたが、自分としては『まさか』でした。かなりのショックを受け、『センスがないから、続ける意味はない。もう、無理だ。やめたい』と思いました。ただ、この年はすぐに21年度のテストが始まる日程でしたし、これまで応援してくださった方々の顔も浮かびました。そんな中、三觜コーチに天沼知恵子プロを紹介していただきました」

　天沼はツアー6勝で、18年からはセカンドキャリアとしてコーチ、トレーナーを務め、トーニングジム「IMPACT A BODY」（東京・麻布十番）も経営している。姉御肌で慕う選手は多く、瀬賀もすぐに惹かれたという。