2002年日韓W杯前年に日本国籍を取得し、日の丸を背負った三都主

「あの位置から蹴ることはあまりなかった。でもなぜか自信が溢れ出てきて、どうしても蹴りたいと思った」――三都主アレサンドロ（元日本代表）

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　三都主アレサンドロは、すでに来日前にプロデビューを果たしていた。パラナ州マリンガにある「グレミオ」という小さなクラブで、もちろんクラブ世界一になった同名の名門ではないが、センターバックでプレーした。

　ところがそれから明徳義塾高校の北村保夫部長と、カルロス監督の目に留まり、日本で高校生になるのだ。しかも在学3年間で一度も全国の舞台は踏めていない。プレーヤーとしてはずいぶんと遠回りしたが、それでも清水エスパルスに入団し、3年目の1999年にはJリーグのMVPに選ばれた。

「高校生活を送り、周りの仲間もみんな日本人。つくづく自分も日本人っぽくなってなあ、と感じるようになりました。だったら日本人として、日本の仲間と一緒にブラジル代表を倒したいと考えるようになったんです」

　まだ父はブラジルで凄い選手になってほしいという夢を捨てきれなかったが、必死に両親を説得して2001年11月、日本国籍を取得する。翌年3月にはウクライナ戦で日本代表にデビューし、日韓ワールドカップに間に合った。しかし監督のフィリップ・トルシエは、グループリーグ3試合を通して、三都主をベンチに置いたままだった。

「メンバー登録された23人のうち、スタメンは11人だから、12人は出られない。チームのことを考えれば、わがままはマイナスになるので、自分が出たいという思いは、強い気持ちで抑え込みました」