ノルディック・スキージャンプの渡邉陽

　北京五輪出場を果たせず、2026年ミラノ・コルティナダンペッツォ五輪、30年五輪を目指す冬季競技のアスリートは数多くいる。ノルディック・スキージャンプ女子の24歳、渡邉陽（みなみ）もその一人だ。

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　札幌市に生まれ、幼少期から1学年上の高梨沙羅らと競ってきた。高校時代は2年連続で全国制覇を果たし、国際大会にも出場。しかし、中3で手術を受けた右膝の不調などがあり、20代に入ってからは思うようなジャンプができていない。それでもあきらめず、4月からはプロジャンパーに転身する。自らスポンサーを集め、飛び続ける思いと覚悟を「THE ANSWER」に語った。（取材・文＝柳田　通斉）

　渡邉は、北京五輪には解説者として関わった。高梨ら日本代表メンバーをよく知る立場で、フジテレビ系「めざまし8」や地元北海道ローカルのテレビ番組に出演した。だが、あの大舞台で飛ぶことをあきらめてはいない。

「まずは4年後のミラノを目指しますが、地元札幌での開催が有力視される8年後を最も大きな目標にしています。今は遠く及びませんが、小さい頃から一緒に飛んできた沙羅さんに、『これから出てくる選手』として言ってもらったことをずっと励みにしているので、沙羅さんとオリンピックの表彰台に立ちたいです」

　渡邉は小3でジャンプを始めた。20～25メートルを飛べるスモールヒルの台から滑ったが、すぐに夢中になったという。

「両親に聞くと、私、札幌ジャンプスポーツ少年団に入って、2日目には飛んでいたそうです。恐怖心はその頃からなかったみたいです（笑）」