危機乗り越えたアイスリンク仙台、大きかった羽生結弦の支援

　痛かったのは3月11日の本震より、実は4月の揺れだった。立ち入り禁止で検査ができなかった施設の天井や壁が落ち、配管システムが破綻。「やっぱり駄目なのかな……」と落ち込んだ。それでも、直営を決めた時の思いは消えなかった。

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「仙台は100万人都市。ここで経営を続けることができなければ、どこでやってもできない。これからのスケート界がダメになる」

　未曽有の危機を乗り越え、何とか7月に営業を再開。3年後、施設で練習していた羽生結弦がソチ五輪で金メダルを獲得した。羽生からは、著書「蒼い炎」「蒼い炎Ⅱ」の印税の全額などを施設へ寄付してもらっている。その額は2021年3月までに、累計3144万2143円となった。

　日本では昨今、スケートリンクの減少が問題となっている。競技者だけでなく“底辺拡大”が加藤さんの願いだ。

「一般の方も滑れるよう、リンクを増やしたいという思いはあります。最近はスカイツリーだとか、商業施設や大阪の駅にも作っています。買い物したついでに楽しんでもらえたり、全体的にスケート人口を増やしたりしていかないと」

　今、スケート界を引っ張るアスリートの多くも、最初は楽しむことを目的にスケート靴を履いたはず。「楽しむ」という面で入り口を広げることが、将来のスター選手誕生に繋がるかもしれない。

【私がフィギュアスケートを愛する理由】

「彼（羽生）が金メダルを獲って、リンクを復活させて良かったと思いました。私はスピードスケートあがりですが、羽生選手の演技は本当に感動させられます。スポーツとしてだけじゃなくて、芸術としての魅力もある。あれだけお客さんが入るのは、限られたスポーツだと思います」（加藤商会・加藤松彦さん）

■加藤松彦（かとう・まつひこ）／株式会社加藤商会・代表取締役

　長野出身の58歳。小学生の頃からスケートを始め、野沢北高3年時には国体でスピードスケート男子500メートル、1500メートルで2冠を達成。明大でも競技を続け、卒業後に米国留学を経て加藤商会に入社。98年長野五輪では製氷員を務めた。07年、代表取締役に就任。直営のアイスリンク仙台など、日本各地のスケートリンクの管理・運営を行うほか、イベントリンクの設営なども担っている。