アスレティック・ビルバオと「少数精鋭」の論理

　例えば、スペインで100年以上の歴史を誇るアスレティック・ビルバオは、純血主義を貫いている。約270万人のバスク人のみで、リーガ・エスパニョーラ1部の座を守ってきたのは偉業だ（他にレアル・マドリード、FCバルセロナがあるが、彼らは多国籍軍団）。

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「バスク人だけという限られた人材で勝負するわけですが、だからこそ我々は人材を大事にするし、少年たちも『先人の後に続く』という気持ちで挑戦心にあふれています」

　アスレティック・ビルバオの伝説的GKで、クラブの顧問を務めるホセ・アンヘル・イリバルは「少数精鋭」の論理を語っていた。

「内部には激しい競争がありますよ。我々は選手に最大限で戦うことを求めますから。ただ、それは殺伐としたものではなく、むしろ結束は固いです。なぜなら、トップチームが外国人に頼れないことを知っているわけで、自分たちがチームを支えるんだ、という誇り高さを養えるんですよ。何も言わなくても心が通じるほどに」

　クラブがどのようなフィロソフィを土台にしているか。それ次第で、クラブ単位の育成は別物になるのだ。