バルサは集団戦を至高の域まで昇華

　中国は、ペケルマンの言う5番目の大事なポイントを完全に見逃している。エリート主義はサッカーの本質と相反する。また、どれだけ走行距離を伸ばし、スプリント回数を増やしても、個人の筋力や走力には限界がある。

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　精神的に未熟で、体力だけが自慢の選手たちは、プレーが上手くいかないと、不必要にイライラを募らせる。相手を傷つけるような暴力行為にまで発展。コレクティブなプレーの感覚が決定的に欠けているのだ。

　このような強化では、たとえ100年経っても、中国サッカーに明るい未来は来ない。国内リーグでは世界的名将も雇ってきたが、成人後では基本的指導は遅過ぎる。育成の時点で、集団における役割を自覚させ、それが勝利につながることだと、学習させる必要があるのだ。

　翻って、FCバルセロナ（バルサ）が世界を謳歌したのは、まさに集団戦を至高の域まで昇華させたからだろう。バルサは下部組織ラ・マシアから一貫したサッカー哲学で育てられる。

「ボールを持っていれば失点しない」

　そこにプレーの神髄はあるが、個人と集団の融合によってボールを持ち、失わない回路が張り巡らされているのだ。

　おかげで、バルサはプレーに全体としてオートマティズムがある。1人の選手がボールを受け、ポジションを取ったら、他の選手がいるべき場所があり、走るコースがあり、出すべきボールのスピードとタイミングがある。それを目もくらむスピードでやってのける。ほとんど阿吽の呼吸だ。

　その集団戦こそ、世界を制する武器になった。アンドレス・イニエスタ（ヴィッセル神戸）の体は、中国人の体のように逞しくはない。しかしボールを受け、弾き、再び受けるのに、たいそうな筋肉をつける必要はないのだ。

　かつてジョゼップ・グアルディオラ（マンチェスター・シティ監督）は、選手時代をこう振り返っていた。

「自分はラ・マシア時代からトップチームに上がる時、チームを機能させることだけを（ヨハン・）クライフに叩き込まれた。とにかくダイレクトパスを磨き、ポジショニングを学習し、試合を見る目を養うこと。それは今のラ・マシアでも貫徹されている。今の選手はそれだけでは足りず、ゴールやプレー強度などさらに多くの仕事が求められるが……」