かつて日本サッカー界に輝く唯一無二のDFがいた。松田直樹。横浜F・マリノスで背番号3を着け、日本人離れした身体能力で数多くのFWを封じ、2002年ワールドカップ（W杯）日韓大会で日本代表の16強に貢献。プレーはもちろん、歯に衣着せぬ言動とカリスマ性で選手、ファンに愛された。しかし、2011年の夏、所属していた松本山雅の練習中に急性心筋梗塞で倒れ、8月4日、帰らぬ人に。34歳の若さだった。早すぎる別れから、もう10年――。

　節目の年に合わせた「THE ANSWER」の連載「松田直樹を忘れない　天国の背番号3への手紙」。その功績と人柄を語り継ぐため、生前にゆかりがあった選手・関係者らが命日となる8月4日まで連日、天国の背番号3への想いを明かす。第4回は横浜F・マリノスのオフィシャルカメラマン・松本正さん。マリノス歴27年、70歳を超えても第一線でシャッターを切り続ける男の思い出の1枚とは――。（構成＝THE ANSWER編集部・神原 英彰）

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　キャプテンシーの松田さんでした。責任感もあり、チームのために体を張る。プレーも熱い。そういう選手でした。

　入団したのは1995年。彼は顔も良いし、被写体としても素晴らしい。私は喜怒哀楽を撮るのが好きで、彼には感情に起伏があったので、表情がいつも気になる。そういう視点で今回、何枚か思い出の写真を挙げました。

　一番は退団が決まっていた2010年のJ1最終戦・大宮アルディージャ戦後の挨拶です。

「俺、マジでサッカー好きなんすよ。

　マジでもっとサッカーやりたい。

　本当にサッカーって最高なところ見せたいので、これからも続けさせてください」

　彼はゴール裏でマイクを握り、こう言ったんです。私は3メートルくらいの一番近い場所で撮影していました。彼は涙を浮かべていたし、ファインダーを覗く私の目頭も熱くなりました。そういう経験は長いカメラマン生活で、あの時だけでした。

　最後は途中出場。試合後のセレモニーの最中も一列に並んだ後も横を向いて、耐えがたい感じで、凄く寂しそうにしていた情景をよく覚えています。結果的に、彼のマリノスのユニホームを着た最後の姿を収めることになりました。

　その足跡を撮れたことは、一人のカメラマンとして幸せです。