18年間、常にライバルとして戦い続けた両者の印象とは

――現役時代はお互いに同じ神奈川県をホームタウンに持つライバルとして過ごされてきましたが、お互いのプレーの印象はどうだったんでしょうか？

中村　「勇蔵は、ボンバー（中澤佑二）とのCBで本当に厄介な存在でしたね。堅守F・マリノスの代名詞みたいな2人だったので」
栗原　「当時は引いて守っていましたからね（苦笑）」
中村　「そこを崩すのは毎回苦労していたし、身体能力も高いので、年を重ねるごとに安定していった印象がすごくあって。すごくやりにくかった印象です。彼らをどう超えていくか、どう突破していくかを常に考えていましたね」
栗原　「だいぶ突破されましたけどね（苦笑）」
中村　「そりゃあ考えましたからね、いっぱい」
栗原　「一番やられたんじゃないかな。ダントツに嫌な存在でしたからね」
中村　「だって攻められたくないだろうなっていうところを、あえて攻めていたからね」
栗原　「それは分かっていました。憲剛さんは技術が高いのはもちろんだけど、意外にスピードがあって、『何だ、この人』って何度思ったことか。あれはターンが速いのかな？」
中村　「少ない面積でターンするのを意識していたね」
栗原　「頭を使って、こっちが嫌がることをすごくしてきたイメージです。本当に嫌な人なんですよ（笑）」
中村　「ハハハ。そう言われるのが自分の役割ですからね」
栗原　「そのうえで、いいFWをうまく使って、さらに嫌なところを突いてくる。本当に対戦するのが憂鬱でしたよ」
中村　「そんなに？」
栗原　「だって憲剛さんって攻撃の選手じゃない？　だから『やってやろう！』って感じできて、『やってやった！』って感じで終わるじゃないですか」
中村　「そういうときもあれば、逆に『やられた！』『守られた！』ってときもあったよ」
栗原　「攻撃的な選手って常に挑戦者のイメージなんですよね。でも、俺は守備の選手だから守らないといけないわけで、なのに『やられたわ』って感じがすごくあって。だから『守り切ってやった！』と感じたことはほとんどないですね。フロンターレ相手に理想的な試合ができたことなんて1、2試合ぐらいしかなかったと思います。その中心にいたのが、この嫌な人だったから（笑）。夢に出てきたことがあったかもしれないぐらいですよ」
中村　「それは最大の賛辞です。ありがとう！」