年末に7度目の防衛戦決定、来年2月に開催される「Superfly2」への参戦の行方は…

　世界のボクシングファンから注目を集めるWBO世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（大橋）にとって、2017年は収穫の多い年になった。9月に待望の米国デビューを果たし、アントニオ・ニエベス（米国）に6回TKO勝ち。東洋の“The Monster”がついにベールを脱ぎ、米国再上陸も望まれている。12月30日に横浜文化体育館で行われるヨアン・ボワイヨ（フランス）との7度目の防衛戦をクリアすれば、再び米国行きの話が具体化しそうだ。

　タイミング良く、現在のスーパーフライ級には魅力的な猛者が集まっている。この階級に注目した米ケーブルテレビ局「HBO」は、昨年9月に放送して好評を博した「Superfly」のシリーズ化を計画。来年2月24日には第2弾開催を目論んでいるとされる。

「Superfly2」のメインは、4階級制覇王者ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）に連勝したWBC世界スーパーフライ級王者シーサケット・ソールンビサイ（タイ）とファン・フランシスコ・エストラーダ（メキシコ）の指名試合。その他、WBA同級王者カリド・ヤファイ（英国）、IBF王者ジェルウィン・アンカハス（フィリピン）、元WBC王者カルロス・クアドラス（メキシコ）など、豪華メンバーの出場が検討されている。

　気になるのは、第1弾で強烈なインパクトを残した井上の参戦の行方だ。12月30日に試合を消化し、さらに2月下旬に間に合わせるとなれば、体調作り、プロモーションの両面で少々厳しいスケジュールを強いられる。しかし、この日程面についてHBOスポーツ部のトップエグゼクティブ、ピーター・ネルソン氏に聞くと、”心配していない“という論調だった。