「One Rugbyの絆」連載第3回、2019年ビーチラグビー日本一主将・高村真介さんが語る魅力

　日本ラグビー界に新たなうねりを起こすべく立ち上がった「NPO法人One Rugby」。元日本代表主将の廣瀬俊朗氏が代表理事を務める団体では、15人制や7人制（セブンズ）、車いすラグビーといった一般になじみのあるものから、10人制ラグビー、デフラグビー、ブラインドラグビー、タッチラグビー、タグフットボール、ビーチラグビーまで、「ラグビー」に分類されるあらゆる競技が協力し、競技の持つ魅力を広く社会に伝えていくことを目的とする。

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「One for all, all for one」の精神で1つのボールを全員でゴールまで運び、試合終了の笛が鳴れば、敵味方関係なく互いの健闘を称え合う。ダイバーシティ＝多様性のスポーツと言われるラグビーが、現代社会に提供できる価値は多い。「THE ANSWER」では、「One Rugby」を通じてラグビー界、そして社会が一つになれることを願い、それぞれのラグビーが持つ魅力を伝える連載「One Rugbyの絆」をお届けしている。

　第3回は、1990年に日本で産声を上げたビーチラグビーだ。大学時代からプレー歴20年を誇り、昨年ビーチラグビージャパンツアーで日本一になった「風人」主将、高村真介さんに話を聞いた。

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　ビーチラグビーが日本発祥のスポーツと聞いて、少し意外な気がする人もいるだろう。1990年、明治大学ラグビー部OBの若狭平和さんがビーチラグビーの前身となるビーチタッチフットボールを考案。学生時代にチームメートと海へ出掛けた時、砂浜でタッチフットをして遊んだ経験が基礎になっているという。1991年には日本ビーチタッチ・フットボール協会を設立。名称変更を経て、現在は日本ビーチラグビー協会となり、若狭さんが会長を務める。

　試合は5人対5人で行われ、試合時間は前後半がそれぞれ7分ずつで1分のハーフタイムをはさむ。タックルはなく、相手に両手でタッチすればタックル成立と見なされ、その場所から攻撃を再開。タッチを5回されると攻守交代となる。15人制ラグビーとの大きな違いは、5回の攻撃権のうち一度だけ前にパスを投げることができることだ。セットプレーはスクラムではなく、スナッパーと呼ばれる選手が両脚の間からボールを後ろに投げるなど、ラグビーにアメリカンフットボールの要素がミックスされたスポーツでもある。

　高村さんがビーチラグビーに出会ったのは、今から約20年前、関東学院大学ラグビー部で楕円球を追っていた頃だった。試験を終えて夏合宿が始まるまで3週間ほどあったオフに、チームメートと一緒に海へ出掛け、遊び感覚で始めたのがきっかけ。以来、卒業後にキヤノンで15人制をプレーした時も、毎年夏になるとボールを持ってビーチへ向かうのが恒例となった。

「学年を問わずにみんなで海に行っていました。当時、関東学院大学ラグビー部には部員が140～150人いて、多い時には50人くらいはビーチにいましたね。僕たちの他にも、早稲田や明治、慶応の選手も来ていましたし、社会人のチームもいました。晴れた日に砂浜で走れたら、それだけで楽しいんですよ」