G大阪元スカウト・二宮博氏インタビュー第1回

　サッカーのカタール・ワールドカップ（W杯）で、日本代表は強豪のドイツとスペインから大金星を挙げ、“死の組”と呼ばれたグループリーグを突破し世界を驚かせた。史上初のベスト8進出こそ逃したものの、日本サッカーの着実な成長を感じさせる大会となったが、その躍進を導いた根底にあるのが育成年代の充実だろう。Jリーグ創設から30年が経ち、全国の様々なチームから日本を代表するタレントが輩出されてきたが、その筆頭と言える存在がガンバ大阪の下部組織だ。数々の才能を発掘してきた元スカウトでアカデミー本部長も務めた二宮博氏を、ドイツで20年以上にわたって育成年代の選手を指導する中野吉之伴氏が取材。第1回ではG大阪ジュニアユース出身の鎌田大地に見る、選手の成長スピードの違いについて語った。（取材・文＝中野 吉之伴）

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　カタールW杯で日本代表の中心選手として活躍した1人が、鎌田大地だろう。所属クラブのフランクフルトでは、今や鎌田なしのチームが想像できないほどで、その活躍ぶりに欧州の様々なクラブが獲得を画策しているという噂話も、ドイツメディアをよく騒がせている。

　本人はそうした眉唾もののニュースがどれだけ出ても、まるで意に介さず、いつでも冷静に自然体で自分のプレーに集中している。活躍しても浮かれない。上手くいかなくても軸はブレない。自分が成長するために必要なこと、今やるべきことを的確に見極め、黙々と取り組んでいく――。その積み重ねによってプレーの幅を広げ、質を深め、ここまで辿り着いた。

　それにしても、鎌田のこうした地に足のついた謙虚な姿勢と自分の中にある絶対的な芯を信じる気持ちの強さは、どのように育まれたものなのだろうか。鎌田のジュニアユース時代をよく知る人物に話を伺った。

　二宮博。G大阪で宇佐美貴史、昌子源、堂安律、鎌田といった数々の逸材を見出したスカウトであり、また育成アカデミー本部長時代には育成選手の全人教育ができるように学校との提携を進めたり、選手に寄り添った進路相談をしたりと辣腕を振るってきた人物だ。

　二宮から見た鎌田という選手は、どんな少年だったのだろうか。