インターハイ柔道、修猷館から出場した姥琳子の3年間

　柔道の全国高校総体（インターハイ）が6日に開幕し、5日間にわたって熱戦が繰り広げられている。「THE ANSWER」は文武両道に励み、全国の大舞台に出場した選手たちをピックアップ。9日の個人戦・女子57キロ級には、福岡有数の進学校として知られる修猷館（しゅうゆうかん）の姥琳子（うば・りんこ、3年）が出場。中学3年で全国制覇し、今年3月の全国高校選手権でも優勝した実力者だ。修猷館だからこそ成長できた理由、文武両道を貫く秘訣などを教えてくれた。（取材・文＝THE ANSWER編集部・宮内 宏哉）

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　初のインターハイは、3回戦で優勢負け。目指していた優勝に届かず、畳を去った後は溢れる涙を堪えきれなかった。それでも、姥に悔いはない。

「修猷館でなければ、私は全国にも行けなかったと思います」

　父が指導者の柔道一家に生まれた。4歳から競技を始めると、福岡・篠栗小5年の時に全国大会40キロ級で3位に。篠栗中3年では57キロ級で全国制覇を成し遂げた。県内外の強豪校からも誘いの声がかかったが、姥が選んだのは福岡の公立校としてはNo.1の進学校とされる修猷館だった。

　1784年に福岡藩の藩校として開館された、創立238年の歴史を誇る伝統校。偏差値は70を超えるともされており、元内閣総理大臣の廣田弘毅を始め、多くの卒業生が政界、経済界など様々な分野で活躍してきた。

　姥は元々勉強も好きで、中学の通知表では美術以外全て「5」と評価されていた。「勉強もできて、柔道もできる」高校を求めていたが、修猷館を見学して一目惚れした。

「勉強と両立できるし、部活の雰囲気や練習方法が自分に合っていると感じました。長くダラダラ練習するのではなく短く終わるところや、初心者でも頑張っている人もいて、いろんな人から刺激を受けられる。そういうのが好きだったんです」

　今年30人以上いた部員のうち、約7割は初心者として柔道部に入っている。練習時間は2時間半ほど。強豪校とは環境が違うが、ここだからこそ成長できたと確信している。

　もし柔道強豪校に入学すれば、埋もれてしまって自分らしさを失ってしまうような気がしていた。かといって、全員の実力が低ければ成長できない。その点、修猷館は初心者も多いが実力者もおり、絶妙なバランスを保っていた。さらに初心者に教えることで、姥自身にもメリットがあったという。

「自分自身の技をもう一度見直したり、考えたりできるなって。自分が今、どれだけ分かっているかを知ることができます」