平野貴也●写真　photo by Takaya Hirano

2試合連続ゴールでベスト8進出に貢献…試合後に満足感はなく、反省点が口を突く

　高校サッカーの名門校で、本格派ストライカーへの脱皮を目指している男がいる。全国高校総体（インターハイ）で連覇を狙う市立船橋のFW福元友哉（3年）だ。

　インターハイは31日、サッカー3回戦で前回王者の市立船橋（千葉）が2-1で阪南大学高（大阪）に競り勝ち、ベスト8入りを決めた。注目のエースFW福元は、2試合連続ゴールで勝利に貢献した。

　前半9分に先制した後、チャンスで追加点を取れずに苦しむ時間が続いた。しかし、後半6分に左サイドのスローインから、こぼれ球を拾ったキャプテンのDF杉山弾斗（3年）が縦パスを出すと、一度は相手に奪われたように見えたが、福元が強烈なチャージで相手を弾き飛ばしてボールを奪取。ドリブルで少し中央へ持ち込み、角度のないところからズドンと思い切ったシュートをゴールネットに突き刺した。

　180センチを超える体格の持ち主で、両足を強く振り抜ける。抜け出すタイミングには自信があり、ポストプレーも慣れてきた。足もとの技術も持ち合わせている逸材だ。

　阪南大学高戦では、苦しいときにゴールを奪ってチームを助ける「エースの働き」を見せた。それでも、福元の表情に満足感はなく、反省点が口を突いた。

「前半は、相手とのハイボールに競り負けて、何も貢献できませんでした。その中で後半すぐに点が取れたのは良かったです。でも、守備でももっと貢献できる部分があるし、今以上のことを求められているので、課題だと思っています。自分が競って、2人のオフェンシブハーフが抜ける形を狙ったんですけど、競り勝てずに跳ね返されてしまって、苦しい時間が続いてしまいました」